В «Берлоге» всегда было много народу, особенно сейчас, перед Выбросом, когда, не то, что люди, да каждая слепая псина искала укрытие. Традиционно, заведение считалось мирной территорией, потому здесь и собирались настолько разношерстные компании – Долговцы спокойно сидели возле Свободных, кое-где мелькали спины наемников в синих комбинезонах, но больше всех было одиночек. Несколько посетителей именовались не иначе, как старожилы Зоны. Хозяин «Берлоги» Тапир очень любил называть свое заведение не баром, но «интеллигент - клубом». Само собой, все это он делал для проформы, но имидж все же старался поддерживать. Практически ежедневно по вечерам здесь выступали местные музыканты – самоучки, исполняя древний, но все же не умирающий рок-н-ролл, однако, чаще приходилось слышать громко орущее радио. Например, как сейчас - прорываясь сквозь сталкерский гомон, голос из динамика кричал что-то про «5 минут в одиночестве»*. Яррит еле нашел себе местечко возле стойки. После очередного похода в «группе сопровождения» он получил приличный гонорар, это надо было отметить. Сталкер постучал костяшками пальцев по деревянной стойке, и перед ним почти мгновенно возник грузный человек в замызганном черном пиджаке. Яррит был здесь уже не в первый раз и заказывал всегда одно и то же. Бросив привычное «Чего желаете?», бармен достал блокнот. -Поесть чего-нибудь нехитрого и двести «Black tooth grin»** - проговорил Яррит, почесав двухнедельную щетину на подбородке. Ничего не записав, бармен коротко кивнул и исчез также мгновенно, как и появился. Возле сталкера на стул сел широкоплечий «синий комбез», от которого ощутимо разило спиртным. Опершись локтем на стойку, он оценивающе посмотрел на соседа красными кроличьими глазами. В этот момент бармен поставил перед Ярритом тарелку с вареным картофелем в масле и стакан, полный темной жидкости. Наемник перевел взгляд на стакан. -Ух ты, «Блэк туз грин»! – пробубнил он, - Значит тебя Грин зовут? Яррит небрежно посмотрел на пьяницу. Он не любил говорить с людьми «в неадеквате», потому что достучаться до таких было очень трудно, а отвязаться тем более. -Яррит, из «группы сопровождения». -Не суть, Грин. Скажи, что ты скажешь о деньгах? Не о том «сказочном бабле», которое тебе прочат заказчики твоей «группы», по сути использующие вас как отмычек, а о настоящих деньгах? У нас не обманывают, все по «чесноку», - медленно, как можно четче проговаривая каждое слово, сказал «синий». Яррит закатил глаза и, тяжело вздохнув, выпалил: -Слушай, дядя, я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь. Думаешь, мало таких как ты ко мне подходило? Говорю сразу – меня не интересуют ни военсталы, ни наймиты. Наемник фыркнул и наклонился вперед к Ярриту. -Нет, брат, ничего ты не понимаешь. «Синие волки» - не просто, как ты выразился, наймиты. Наш клан – это… - он наклонился еще ближе – … «синдикат». **** Грин проснулся от резкого писка ПДА – на экране мигало сообщение от Докера, он опять сидел в баре. Хани лежала рядом и мирно спала. Стараясь не разбудить девушку, сталкер аккуратно встал с кровати, нашарил в темноте чехол с винтовкой и вышел в помещение «КобаЧка». Было четыре часа ночи, столики пустовали, Докер сидел в одиночестве за барной стойкой. Завидев Грина, он опустил глаза и удрученно покачал головой. -Зацепила-таки, - иронично проговорил Докер. -Ты о чем? – укоризны в голосе Грина не было - не выспавшись, он всегда плохо соображал. -Да так, забудь, - ретировался сталкер. Краснобородый сел возле напарника. Кобы за стойкой не оказалось, рабочий день официанток еще не начался, и заказ было сделать не у кого, поэтому сталкер закурил сигарету. -Плохие сны, командир? – аккуратно поинтересовался Докер. Грин отрицательно мотнул головой, одновременно прогоняя сон. -Нет. Воспоминания. Иногда они намного хуже кошмаров. Бывший краболов понимающе кивнул. -Чего хорошего у Мамонта? – спросил он. -Работа, работа… Не вдаваясь в подробности, Грин рассказал только о самом задании, ведь контрактом это было назвать трудно. Он ни слова не проронил про сотрудничество фанатиков и мародеров, о секретном складе и повышении. -…к слову, я иду один. На лице Докера отобразилась не обида, но досада, в какой-то степени даже разочарование, он вновь покачал головой. -Друг, жажда наживы до добра не доводит, сам знаешь. Ты часом не заболел – одному на контракт идти? Грин устало вздохнул. Назойливость Докера начинала его нервировать. -Да ну тебя в задницу! Думаешь, зря меня Мамонт меня одного посылает? Перед лицом краснобородого возник кулак Докера. Наемник также сказал что-то в доказательство своим словам, но краснобородый уже не слышал этого. И так ясно было, что напарник будет «качать права». Грина больше волновал другой вопрос. -Ладно, ладно. Пусть будет так. Ты лучше скажи вот что – где Язь? **** -Вы… вы понимаете, что говорите? Это предательство! Я извиняюсь, но вы думайте, прежде чем сказать такое! От волнения у Язя на лбу выступил пот, лицо покраснело, а голос то и дело срывался на крик. Мамонт же оставался спокойным как скала. -Сначала ты подумай, что будет потом. Дело даже не в деньгах, ведь ты сможешь исполнить свою мечту. Ты не хочешь этого? – холодный голос командира звучал немного отстраненно, это придавало ему еще большую жесткость. -Меня это не волнует, только не такой ценой! – прошипел Язь. В «дружескую» беседу наемников вмешался третий голос, исходящий из ноутбука. -Мамонтов, можно я с ним поговорю? Не ответив, лидер клана отвернул ноутбук экраном к Язю. На дисплее появилось изображение коренастого человека в военной форме. Такого в толпе из тысячи не узнаешь. -Приветствую, Игорь Егорович! Челюсть наемника медленно отвисла. Он видел этого человека впервые в жизни, однако тот знал его, и вряд ли понаслышке. -Меня зовут генерал Маркович. Буду немногословен, только скажу вам одно – выбор остается за вами. Согласишься – твой командир обеспечит тебе беспечную жизнь до конца твоих дней. Ведь так, Мамонтов? Главный наймит скрипнул зубами, но все-таки кивнул. -Вот и хорошо. Если откажешься – упрашивать не будем. Что скажешь? Язь потупил взгляд. Выбор был, мягко говоря, не самый приятный. Ему буквально прочили золотые горы, но это горы стоили очень многого. Так он стоял с минуту, затем поднял голову и твердо сказал: -Я могу идти? Плечи Мамонта опустились, будто он сдулся. -Тебя никто не держит. Можешь быть свободен. Старый наемник развернулся и, хлопнув дверью, вышел. Мамонт вернул компьютер в исходное положение, генерал не прерывал связь до сих пор. -Я ведь говорил тебе, Мамонтов. «Хочешь что-то сделать правильно – сделай это сам». Командир наемников вновь не ответил. -Ладно, не буду мешать, Тимур. А ты думай, что делать дальше. Все зависящее от меня уже сделано. Экран ноутбука погас. Мамонт обрушил кулак на стол, заставив подпрыгнуть все лежавшее на столешнице.
