Отрицание Зоны. Автор: Хромой Биолог
Вен Рок
По Зоне
недавно начали расползаться слухи, что Зоны на самом деле нет, и что
она, мол, существует только в воображении сталкеров. Возможно,
источником таких странных соображений стала новоявленная группировка
отмороженных новичков, которые ходили по зоне без оружия, называли себя
детьми Доктора, а существование аномалий совершенно отрицали.
Быть
может, молодой ученый Вен Рок и отнесся бы с уважением к философии Детей
Доктора, но те, к сожалению, больше недели зону никогда не топтали. Вен
не принадлежал к военным ученым, базировавшимся где-то в районе Янтаря.
Лет пять назад он закончил Академию и добровольцем отправился в Зону,
примкнув к ученым сталкерам, а ровно через год от сотрудничества
отказался, увидев как-то случайно ящик «вспышек», переправляемый
коллегами за Периметр.
С тех пор, Вен стал одним из многочисленных
вольных сталкеров, выполнял, как и все, получения работодателя –
Толстого, как и все, приносил иногда редкие артефакты, за которые
получал неплохие деньги. Как раз на стадии траты денег, полученных за
работу, Вен и отличался от прочих сталкеров, которые простодушно
пропивали «зарплату» в баре, не выходя за территорию владений Толстого.
Вен, то ли вспоминая ученые годы, то ли просто, будучи чересчур
любознательным, все деньги отправлял за Периметр, взамен получая
гигантские коллекции книг, журналов и прочего «хлама», которые у
сталкеров никак не ценились: считалось, что от радиации книги не лечат,
да и от аномалий не спасают. Опытные сталкеры, видевшие, как всего за
четыре года обычный новичок стал одним из надежнейших товарищей и
опытнейших проводников, в бесполезности книг начинали порой сомневаться.
У Вена была привычка, приходя в бар, запираться в комнате, всегда,
кстати, предоставляемой ему бесплатно, за счет Толстого, и переносить
рукописи в память портативного компьютера, который тоже, надо сказать,
стоил весьма не дешево. Получая необходимую информацию, Вен, совершенно
безвозмездно, отправлял все книги обратно за Периметр - видимо для
городских библиотек молодой ученый был основным источником дохода.
Вен, в отличие от многих, был шокирован не утверждением, что Зоны нет, а
реакцией на это сообщение – сталкеры, опытные и новички, как безумные,
бросились доставать из недр артефакты, чучела невиданных тварей,
отправлять находки за Периметр, пытаясь доказать, что – о чудо! – Зона
все-таки есть, не надо, мол, нас недооценивать.
Толстый тоже был
захвачен врасплох модными теориями, а потому поспешил соорудить
экспедицию в глубины зоны, с целью всем рассказать о страшной, гнетущей
атмосфере убийцы-Зоны. Участников экспедиции было трое – все остальные
уже разбежались на частные поиски – старый опытный «волк» группировки
Долг Сон Соныч, молодой щенок группы Свобода Болт и Вен Рок. Болт был
послан на всякий случай, как отмычка, поэтому полноправными членами
экспедиции были двое. Обоим были выданы цифровые фотоаппараты
производства Зонит, только они в Зоне и работали, пять автоматных
рожков, консервы и дешевые аптечки – Болт ограничился раздолбанным
калашом, бутылкой водки и антирадом с непонятным содержимым.
Подготовка к экспедиции
Начало экспедиции приходилось на вечер. Сон и Вен, скинувшись, купили
научные аптечки, несколько антирадов и бутылку водки для свободовца.
Весь день Болт провел в баре, смакуя в гордом одиночестве коньяк,
купленный за бешеные деньги у Толстого на остаток общих средств; Вен и
Сон провели остаток дня в комнате, собирая информацию по предстоящему
маршруту, составляя карты, уточняя местную флору и фауну. Обмундирование
у обоих было уже готово – Сон, будучи человеком серьезным, так и не
смог отказаться от калашникова и пары гранат, действовавших, между
прочим, безотказно; Вен предпочитал HK G36, к которому был уже
предусмотрительно пристегнут M-203, карманы комбинезона приятно тяжелили
обоймы бронебойных патронов и несколько гранат для подствольника.
Экспедиция предстояла очень странная и опасная: если обычно задачей
сталкеров было как можно быстрее, встречая как можно меньше аномалий и
мутантов, перейти от одной точки к другой, то сейчас задача стояла прямо
противоположная – предстояло целую неделю шататься по Зоне, нарываясь
специально на зомби, бюреров, псевдогигантов и прочую нечисть. Весьма
также неприятно действовало на нервы то, что перед тем как в мутанта
выстрелить, предстояло его сфотографировать, а они, как известно,
позировать очень уж не любят. Символичным было отправление экспедиции –
ночью, когда светит только фонарик, да и то, если работает – вычислить
ночью сталкера с включенным фонариком проще, чем днем с радаром. В
общем, настроение у сталкеров если и не было паршивым в тот вечер, то
только из-за обещанной Толстым оплаты, совсем, надо сказать, не
символической.
Выходя из бара, Болт оглянулся:
-Вернусь, стану известным, богатым и не буду больше ни на кого работать!
Толстый улыбнулся: «Да, ребенком ты когда-то был, им так и остался… что
же это за Свобода такая, мозг она, что ли, на свободу отпускает, а
человек живет себе без мозга и чувствует прекрасную, чудотворную радость
существования?» Задумавшись, Толстый пожал руку Вену и Сну – Болт жать
руку «начальнику» категорически отказался – и удалился в бар,
неосмотрительно громко захлопнув за собой дверь.
Возвращение
-Ну что, привал?– восхищенно поинтересовался Сон у спутника, когда
очередной кровосос, не успев даже уйти в стелс, был раскидан гранатой
Вена по чердаку заброшенной дачи. Дача была роскошная – бассейн,
трехэтажный коттедж, гараж на четыре автомобиля – возможно, до второго
взрыва здесь отдыхал какой-нибудь директор, а то и депутат
государственной думы, а потом – взрыв, депутат мутировал в кровососа, и
только сейчас получил по заслугам, заняв всю площадь стен шикарного
чердака.
-Отдохнем,- согласился Вен и, проверив в очередной раз
территорию дачи детектором, поставил рюкзак и достал последнюю порцию
консервов. Болта с ними уже не было – увидев Золотую Рыбку, свободовец
не сохранил спокойствия, бросился за редким артефактом, не заметив, что
тот окружен линией Электры. Сталкерам было жаль новичка, от того не
осталось даже пепла.
Близился вечер седьмого дня экспедиции, мысли у
Вена были наисветлейшие - еще три часа Зоны и можно в бар – выпить
апельсинового сока, пересчитать с достоинством толстенную пачку денег,
которую предстоит получить у Толстого и можно даже подумать об
оборудовании собственной станции – не бара, как у Толстого, а научного
центра. Главное – вернуться в бар.
У сталкеров было уже достаточно
доказательств – фотографии бюреров, кровососов, чернобыльских псов,
псевдоплотей и прочей нечисти. Дни, проведенные в Зоне, были страшны и
отвратительны – гниющие трупы, в которых еще легко угадывались недавние
друзья, стада мутантов и зомби, одинаково ненавидящих все живое и,
конечно, выброс, который Сон и Вен чудом переждали без потерь,
спрятавшись в подвале, из которого предусмотрительно были выгнаны все
твари. Без смешного, как не странно, тоже не обошлось: один зомби,
увидев, что на него направлен объектив камеры Сна, зомби долго, почти
час, старательно ему позировал. Потом, узнав, что фотографии на руки не
получит, полез драться, пришлось Сну его вырубить.
Консервы были
быстро съедены, а старые анекдоты пересказаны, поэтому привал был
недолгим, и сталкеры двинулись по направлению к бару.
-Ты чего первым делом сделаешь, когда вернешься?- спросил Сон, явно рассчитывая на знатную порцию выпивки.
-Обдумаю хорошенько все то, что видел…
Волна страха обрушилась на Вена. Вопли Косого, Рейдера и Кошки
заставили замереть на месте. Рюкзак выпал из обессилевших рук. «Это ведь
было так давно, все должно было пройти, их не вернуть!», не помогало…
Теплая струйка стекла под воротник комбинезона – неужели слезы? Ведь
никогда еще Вен не плакал, с тех пор, как оказался в Зоне! Он поднес
руку к лицу, смахнул каплю… «кровь? Откуда?»… неожиданно взорвавшиеся
барабанные перепонки вдавили сталкера в землю… удар… падение… тьма…
Наконец, мир вернулся и сталкер увидел перед собой добродушно
улыбающееся лицо… «Мертвое?»… Лицо мигом исчезло, зато вернулся писк в
ушах, холодный ужас пронзил Вена… снова, падение… удар… лицо, правда,
уже не четкое, глаза заволокла кровь, как будто снова на носу выброс…
падение… удар… Лицо – четкое – ухмыляется, широкое и плоское, такие
бывают только у одних обитателей зоны, их-то Вен с детства и боялся –
много раз слышал, как в баре «старики» травят анекдоты, смеются, но у
Вена только волосы от таких шуток вставали дыбом… Все мысли – доля
секунды, снова – удар… падение… лицо… Вместо лица Вен увидел какую-то
кашу, коричневое, фиолетовое, желтое… Тишина, черная пустота вокруг, Вен
потерял сознание.
Контролер
Увидев, как
чувствительного товарища прижало к земле, Сон сначала было, засмеялся,
но, увидев ужас на лице Вена, мгновенно среагировал. Сон уже однажды
сталкивался с контролером… Это было лет двадцать назад, они шли вдвоем, с
Штилем, Сон как раз и стал марионеткой гада. Штиль спас его, а потом,
перед тем, как окончательно растворился в Кислоте, успел рассказать Сну,
как с контролером воевать. Твари они очень странные, мяса не едят, зато
поиграть с живой куклой у них вроде как хобби. Штиль объяснил, что
главное, если выжить хочешь, поймать нужный момент и стремительно
атаковать. «У контролера твоего, - лепетал раненый Штиль новичку, - как у
автомата – выстрелил – перезарядись. Пси-энергия, получается, все
уходит на первый удар, когда жертву надо деморализовать, после него у
«жертвы» есть ровно две секунды, пока контролер готовит второй удар –
если его получил – прощай Зона! – так вот пока он перезаряжается, кидай
гранату, причем, наугад – кинешь только в цель – туда, откуда страх
прет.» Одарив новичка необходимыми познаниями, Штиль растворился.
Вспомнилась та история в мозгу у Сна точно за полсекунды, как раз, когда
и его к земле припечатало. За оставшиеся полторы Сон успел выдернуть
чеку, и изо всех сил кинуть ее в пустоту, потом мир потускнел, и оба
сталкера остались лежать на траве. В полусотне метров от них на земле
осталась воронка, в которой притаился в последний раз уже безобидный
контролер.
В баре
К вечеру обессилевшие сталкеры
вернулись в бар, где их ждали деньги, отдых. Про контролера не говорили –
все больше о том, есть ли Зона, или выдумка это все.
В ответ на
заявление о несуществующей Зоне, из бара пришли два ответа – одно – от
Толстого, в письме рассказывалось о походе двух сталкеров по самой, что
не есть настоящей Зоне (к письму прилагались фотографии и чучела
диковинных и очень опасных тварей), и второе – от младшего научного
сотрудника Вена Рока, содержание которого, почему-то засекретили, и до
нас – простых смертных оно не дошло.
Не известно, почему, однако,
директор некоей кампании, утверждавшей, что Зоны не существует, лично
принес Толстому и всем сталкерам свои извинения, а Сну и Вену даже
подарил обоим новые F2000, неизвестно откуда им добытые.
Теперь в
существовании Зоны никто не сомневается, фотографии мутантов известны
каждому, и даже маленьких детишек глупые родители пугают пседоплотью.
Кому от этого легче – неизвестно, зато по зоне пошел новый слух, что
есть, мол, парень один – Болт зовут, так он сквозь аномалии ходит.
Теперь Болт – Почтальон Зоны, Вен – владелец небольшой лаборатории
недалеко от бара, а Сон у него – коллега и товарищ.
|
