Красивые здесь закаты, ёшкин кот – мелькнула мысль, когда я на секунду оторвал глаз от окуляра оптики, которую совсем недавно, может месяца два назад, одолжил у одного зазевавшегося “снайпера”, было дело...
...
Вообще-то я не нападаю на сталкеров и по возможности стараюсь обходить их стороной, но этот уж больно прыткий да упрямый оказался: выслеживал меня трое суток подряд, никак не возьму в толк, почему и зачем. Артефактов приметных у меня с собой не было, на тварь из местных я вроде тоже не шибко похож, а ведь увязался за мной этот горе-охотник, с десяток километров протопал, (это по Зоне-то!) разбрасывая вокруг гайки и камешки, да всё поглядывая на свои приборы. Думал в болотах от него оторваться, да хрен там. Вышел к брошенному посёлку в относительно тихом месте, только начал обсыхать да согреваться под лучами местного солнца и подумывать о месте для ночлега, как на тебе: вылезает из болота в километре от меня грязнючее, злющее нечто, и шагает прямо по моему следу. Прямо мистика какая-то!
Вот уж думаю, действительно упрямый тип попался, ладно, будет блин, тебе и охота, и рыбалка, и радушная встреча. Заползаю в корни старого упавшего дерева на краю леса, и потихоньку насаживаю на стрелу прелюбопытнейший предмет: на вид типичный грецкий орех, а внутри – мельчайшая пыль непонятного цвета, (споры наверное) от присутствия которой в воздухе у всего живого, имеющего привычку дышать, начинается безудержный чих и кашель, а если хорошенько наглотаться этой дряни, то можно докашляться до спазма дыхательных путей, после чего останется только поставить свечку и пропеть “аллилуйя”. Таким вот стал здесь родной украинский орех. Обычно я ношу с собой несколько штук, да пригоршню спор в плотно закрытой коробке – эта дрянь не раз выручала, когда приходилось уходить от разной нюхающей нечисти типа зрячих и незрячих собак.
Вот и в этот раз, похоже, придётся воспользоваться – ну нет у меня желания убивать сталкера, нет, и не было, даже пусть такого упрямого и глупого. И наверняка подстрелившего бы меня, если бы я позволил подойти к себе на расстояние прицельного выстрела и дать себя увидеть, кроме как точку на экране детектора.
Чудной народ эти сталкеры, как я погляжу – всё пялятся на свои приборы да ерунду всякую в подозрительные места бросают. Нет, я не противник аналитических методов и электроники в принципе, да вот только уж больно она приметная для всяких тварей, которые телепатией и прочими “патиямими” владеют. Подозрение у меня давно зародилось, а убедился после похода в в Припять по своим делам: нашёл у одного из порванных трупов (извини земляк, не вышло тогда тебя по-человечески похоронить) детектор движения, включил, и в дупло дерева на улице бросил, а сам залёг на соседней крыше. Так через час примчалась какая-то мелкая тварь, покрутилась у дерева, воздух понюхала, потявкала, а потом – здравствуйте! Стая слепых собак в полном составе заявилась, тихо подошла, причём с разных сторон, и аккуратно вокруг по ямкам да среди обломков и мусора притаилась, засаду значит устроила. Как они догадались, что приборчики эти с людьми обычно перемещаются, и кто их навёл, не знаю, но за этим я так и не вернулся, а только поблагодарил себя, что никаких больше электронных игрушек у меня с собой не было, а следы свои я аккуратно всё тем же порошочком присыпал. Выбросил я после этого всю аппаратуру, оставил себе только старенький дозиметр, компас, биолокационную рамку, а оружие с тех пор ношу только “холодное”.
Вот и мой преследователь, вижу, залёг во дворе ближайшего дома, и всё в свой приборчик смотрит, не забывая разглядывать окрестности в свою модную оптику. Эх, балбес-балбес, думаю, кто же тебя людей-то выслеживать научил, а? Сам-то я от “охотничка” - рукой подать, лежу метрах в пятидесяти в небольшой ямке, в куче перепутанных корней старого-старого упавшего дерева, и наблюдаю через прорезь прицела мужественное лицо с печатью немереного упрямства, на котором читаются явные признаки недоумения по поводу того, куда делся странный субъект, не подающий никаких признаков, что его заметили, но и не показывающийся на расстояние выстрела. То есть я.
Смотрю в бинокль, так-так, подкручивает что-то “охотник” на своём детекторе, похоже радиус и чувствительность подстраивает. У прибора-то стандартная чувствительность на живые формы метров 15-20, но нашёлся один “кулибин” в городе, разобрался в схеме, нашел куда подпаять парочку регулировочных резисторов – и на тебе, 50-70 метров на раз, правда фокусировка никакая, соответственно масштабирование объекта – ноль, но понять с какой стороны враг находится, можно. Вижу, сталкер мой, одним глазом в оптику поглядывает, и на приборе ручку всё подкручивает, подкручивает. Ладно, думаю, деваться некуда, сейчас этот упрямец меня в моём пеньке вычислит.
Беру в прицел доску рядом с его головой, вдох, выдох, пауза. Жду. Реакция у парня наверняка отменная, да и стреляет метко, раз отважился так далеко в Зону забираться. Я больше чем уверен, что в ответ на свист стрелы наверняка получу очередь из его (таак что у него там в руках? ага, слегка переделанная полуавтоматическая винтовка) оружия, причём, с позиции метра на 3 в стороне от того места где он сейчас лежит, разглядывая жизнь в сетку прицела. И уж потом оторваться от него, будет совсем непросто.
Мда, проверять реакцию такого ушлого парня как-то не хотелось. Оставалось немного выждать. Даже в здешних спокойных краях, тишина и спокойствие редко длятся больше минуты: что-нибудь обязательно отвлечёт моего охотника на время, достаточное чтобы стрела долетела до забора. Так и есть: до моих ушей долетел едва слышный писк детектора, и тут же где-то справа от меня в кустах хрустнула ветка. Ствол, сверкнув оптикой (тоже мне, снайпер, а насадка антибликовая где, забыл?), мгновенно развернулся в сторону леса, тут же тявкнула тетива, и стрела ударила в доску забора в нескольких сантиметрах от головы сталкера, разбросав во все стороны мелкие осколки ореха и взметнув облако спор.
Получилось! Слава богу, орех спелый попался, и не намок, пока я лез через болото. Вдох, респиратор на лицо (благо набрал в Припяти полный рюкзак), несколько секунд, чтобы добежать до пытающегося натянуть на слезящиеся глаза маску сталкера, несильный удар прикладом по затылку, выдох, связываю руки и ноги и бегом тащу его в дом, пока сюда не прибежало то, что хрустнуло веткой в лесу. Мало ли что. Зато дом пока что наверняка безопасный, иначе сталкер не стал бы тут во дворе разлёживаться, с такой-то кучей приборов.
Фуух.... теперь можно минуту отдышаться, хоть за это судьбе спасибо.
Так, теперь мой бедолага. Укладываю незадачливого сталкера на бок, струйка физраствора (нашел бутылку в бывшей квартире какого-то доктора, с тех пор ношу для себя, на случай если сам наглотаюсь этой дряни) из пластиковой бутылки в носоглотку, благо не успел земляк, как следует надышаться, поворачиваю лицом вниз, чтобы не захлебнулся и мелкими шажками – наверх, на чердак, верней то, что от него осталось.
В лесу вроде пока тихо. Плохо. Обычная зверюга хрустела бы ветками дальше, а это... Успокаиваю себя мыслью, что ветка хрустнула сама собой, отламываясь от старого дерева, а детектор сталкера просигналил меня как живую форму. Мелькнула нехорошая мысль - интересно, а те вороны, что уже полчаса выписывают правильные круги над остатками деревни, контроллер может их прихватить или нет? Ладно, гадать толку нет. Осторожно спускаюсь вниз и принимаюсь за лежащего без сознания сталкера.
Я не мародёр, но всё-таки решил наградить себя за доблесть, уж больно насолил мне этот парень, да и оптика хорошая при моём-то образе жизни не помешает. Снимаю прицел с его винтовки, снова выползаю наверх и оглядываю окрестности. Пока всё спокойно, и это-то мне и не нравится: как бы не привёл своим хай-теком, этот любитель выслеживать людей, сюда каких-нибудь тварей поопасней слепых собак. Спускаюсь вниз и быстро отключаю все приборы, навешанные на сталкера, попутно обыскивая его и складывая все опасные предметы на пол у окна.
Похоже, несколько минут у нас ещё есть. Достаю из своего рюкзака остатки вчерашнего ужина. Мда.... если не вдумываться в происхождение, зажаренное на термитной шашке мясо слепой собаки может вполне сойти за свиное барбекю. Эх, соли бы немного..... Жую, отложив в сторону незаряженный арбалет, и держа одну руку на рукояти меча, лежащего рядом на полу.
Ах да, меч. Настоящую самурайскую катану, вместе с новеньким арбалетом и кучей стрел я нашел год назад в одном брошенном доме. Бывший хозяин, видать любитель всяких дальневосточных штучек, оборудовал хороший тайник, да видать не судьба была им воспользоваться. Если бы из стены не вывалился кирпич, крепко треснув меня по затылку и прекратив мои попытки пережить один из местных катаклизмов, валяясь на полу, с зажатыми глазами и ушами - не видать бы мне моего нынешнего арсенала. В тот раз, после того как ко мне вернулась способность видеть, соображать и благодарить судьбу за то, что пока я валялся в обмороке с шишкой на голове, мной не позавтракал какой-нибудь обитатель зоны, я увидел на месте выпавшего кирпича оголившийся угол стенного сейфа с замаскированной остатками обоев дверцей. Дальше всё было делом техники: открывать замки я не умел, потому пришлось сейф потихоньку пилить, а потом аккуратно его взламывать, благо сейф был обычный, из когда-то обычного магазина, даже не сейф а металлический шкаф, и его можно было взять таким примитивным способом.
Кроме катаны и арбалета, в тайнике оказалась куча всяких ниндзютских прибамбасов: кошки, “тигриные лапы”, кусари-кама, сюрикены, меч ниндзя в полном сборе (даже маленький кинжал с ядом был на месте как и положено - в рукоятке), набор стрел к ножнам - духовой трубке, нунчаки разных видов, (странновато в этом наборе смотрелась “Сайга-12К”, к которой я так и не нашёл патронов, а потому оставил где лежала) и самое главное – книга с описанием как этот весь арсенал ниндзя использовать.
Правда, после того как я выгреб всё это и разложил по сумкам и карманам, пришлось в темпе отрываться от своры какой-то нежити, строем подбиравшейся к деревне. После этого случая, а также после моего опыта в Припяти я больше чем уверен, что твари-телепаты сбегаются на “позывные” сталкерской аппаратуры, которую я в те времена ещё таскал на своём горбу, подражая этим модным ходячим “хайтекам” типа того, что валяется с распухшим носом сейчас на полу.
“Использовать арсенал ниндзя” звучит довольно громко. До того как найти тайник, я все эти приколы никогда в руках не держал, а видел разве что в отрывках фильмов, которые смотрел в баре сталкеров, когда был одним из них. Ясное дело, лёгкость владения целым арсеналом всяких железок, цепей и верёвок меня впечатлила и, полный радостных надежд, я на радостях залимонил нунчаками себе промеж глаз, да так что неделю потом отлёживался с распухшей головой и заплывшими глазами.
Потом я растерял все сюрикены, когда пытался ими отбиться от заблудившейся чёрной собаки, кстати, в собаку так не попал ни разу. Меч ниндзя остался в голове какого-то четвероногого чудища, которое я с перепугу рубанул по макушке, сослепу грохнувшись в вырытую им же нору, где оно мирно спало, обнимая неопознанный полуобглоданный двуногий труп. Не разобравшаяся спросонья, в чём дело, тварь дала дёру, а я быстренько засыпал всё вокруг “ореховым порошком”, набросал его в воздух и унёс ноги.
Из арбалета стреляю довольно сносно, правда, дальность небольшая, зато практически бесшумно, незаметно, да и патроны почти “бесконечные”. Катаной худо-бедно научился рубить в шести направлениях, перерубать толстые ветки и трубчатые кости зомби. А кусари-кама оказалась чудесным приспособлением, чтобы перебираться через препятствия, забрасывая цепь на ветви деревьев, а также для быстрого опутывания всяких нахальных двуногих, вроде очухавшегося сталкера, который с неподдельным интересом наблюдал, как я доедаю свой обед и начинаю прилаживать его оптический прицел, к арбалету.
Ну вот, теперь можно и поговорить.
- извини, говорю, земляк, уж больно долго ты меня по болоту гонял, пристал как банный лист к заднице, надоел смертельно, так что оптику твою я реквизирую в оплату за моральный ущерб. Остальное барахло можешь забирать, когда будешь уходить.
А он мне зло так - ты вообще кто такой? И какого хрена в Зоне делаешь?
Хм, интересно ведёт себя парень, ни тебе обиды по поводу шишки на голове и цепи на руках и ногах, ни протестов против экспроприации оптики, а она, небось, ему не меньше чем пару ходок в Зону стоила. А смотри каков - сразу со старта устраивает мне допрос.
Главное что я тебе не враг, говорю, и убивать тебя не собираюсь, а кто я – про то тебе знать не обязательно. Я тебе сейчас руки простой верёвочкой свяжу, а ножики твои и патроны к винтовочке на чердак закину. Пока развяжешься, я отойду на парочку километров, а ты забирай свои причиндалы да топай отсюда, у меня похоже в этом селе дел сегодня ночью прибавится.
- да кто ты такой и какого хрена.... ?!
Вот упрямый блин. Дед Пыхто, говорю, грибы собираю! А сам чувствую, злюсь, ох злюсь. Блин, думаю еханый бабай, сначала значит, загнал меня в болото, а теперь еще и права качать пытается.
А не всё ли тебе равно, спрашиваю, кто я такой? Это ты мне, будь добр, пожалуйста, ответь кто ты такой, какого лешего за мной третий день ходишь? Я тебе что, артефакт ходячий, или может ты вообще мародёр, а?
Ух, переколбасило его от слова мародёр – глазами так сверкнул, вижу, были б руки развязаны, разорвал бы. Ну, ну, говорю, успокойся, надо же, какой горячий. Ты не в том, говорю, положении, чтобы искры тут глазами метать, да ещё и меня допрашивать. Подыши глубоко, спокойно, о птичках подумай, расслабься, а то неровён час, я с перепугу в тебе ещё дырку сделаю, я вообще нервный и всего буйного боюсь. Вижу – притух мой сталкер, но глазёнками злыми стреляет, да всё на свои железяки поглядывает и руками пошевеливает.
- ты это, парень, сильно не дёргайся, я ж тебе сказал, заберёшь через полчаса всё своё барахло и свободен....
Тут вдруг чувствую, кольнуло сразу по всем нервам, аж волосы на затылке дыбом встали. Ёшкин кот....... прошляпил я таки кое-кого серьёзного: остекленели глаза “товарища” моего, и начал он как-то странно похрипывать и на меня “стекляшками” уставился.... Ну всё, капец, приехали, сейчас контроллер и меня подхватит, и будем мы на пару тут ходить, деревню охранять. Тааааак, поза лотоса, большие пальцы рук соединяю с указательными, вдох-задержка-выдох, вдох-задержка-выдох, благо хоть в юности медитировал, помогает, ага, как там – “коооогдааааа яааааа не дууууумаю ни о хороооооошем, ни о плохооооом, каковаааа в этот миииииг, моя первоначааааальная прирооооооода........ ооооооммммммммммммммммммммммммммм”...... пауза, вдох, “когдаааааа.....” ...
Действительно, не думаю - мысли покидают голову со скоростью фонтана на майдане в сотне километров отсюда.... Да какой фонтан – нету его давно, да и города того уже десять лет как нету... Покой и центровка, “Я” сосредоточено за пределами ума, я центр, Я- ЦЕНТР, я – есмь.... я...... всё.... Кольнуло ещё раз, но слабо, похоже мимо. Фокус в центре, мыслей нет, небытие и присутствие.... Ощущения хлынули в опустошённый ум как ливень из дырявого неба, сфера сознания мгновенно расширилась.... я вижу как бы внутри себя все, что творится за стенами дома, деревню, лес, парочку зомби в соседнем дворе и .... ага, а вот и ты, мой дорогой контроллер, выходишь из леса как раз там, где я из корней выцеливал незадачливого сталкера. Ссука...
Ух и хитрая тварь, надо же было мне так проколоться.... Хорошо что первым “товарища” моего нащупал, главное теперь чтобы ты не подумал что я тут сижу чаи гоняю. А лучше чтобы ты вообще ничего не думал, как я. А всё на самом деле очень просто: не видит контроллер тебя, пока ты в медитации, и у тебя в голове мыслей ноль. Не видит, а если и видит как живую форму, то не может понять что ты такое. То бишь, мыслей не видит, и не может прихватить, пока ты сидишь в укрытии, и не показался ему на глаза. Ну а если показался – уж тогда-то наверняка никакая медитация не спасёт, хотя я не проверял, не было такого желания, да и никому не советую. Так что или сиди и медитируй, пока тебя не найдут зомби, или улепётывай восвояси.
Мда, думай, не думай, а времени немного. Ещё пара минут и личность прихваченного сталкера развалится от напора ментальной твари, а меня обнаружат зомби – им на медитацию наплевать, у них и так давно никакой мысли в мёртвых мозгах, одна сплошная “медитация”. Быстро поворачиваю сталкера лицом к стене, затыкаю ему уши, чтобы не навёл на меня, значит. Сижу ещё полминуты, впитываю ситуацию. Мыслей в голове по-прежнему – ноль, чувства воспринимают всё происходящее в радиусе километр, на большее просто не хватает объёма внимания, ага, вот ещё один зомби с другой стороны села, вот один свалился с развалин соседнего дома, лежит, нет, встал, грудная клетка пробита забором в трёх местах, идёт сюда, а следом остальные – и все к нашему пристанищу.
Ну, думаю, всё, деваться некуда, арбалет разряжен, так что придётся врукопашную. Ох, смахивает это всё на “последний бой” одного сильно подбитого контроллером сталкера, которого я нашёл размахивающего ножами посреди болота, и вёл потом от самых болот к ограде. Парень бредил массовками с участием собак, отставных покойников и прочей нечисти, в пистолетах ни одного патрона, глаза безумные, как у контроллера, плакал постоянно, а потом ещё сидел два часа у какого-то обелиска возле ограды. Я ушёл, не знаю, что с ним потом случилось, говорят, подобрал его патруль, и в город вывез, а он сбежал и несколько недель вокруг города лесом бродил, наверное, всё собак своих искал.
Мда, контроллер это тебе не шутки. Похоже, тот парень серьёзно умом тронулся. А я до того случая и не знал, что контроллер галлюцинации может наводить, даже если силёнок подхватить под контроль недостаточно. Контроллера того я, конечно, рубанул шашкой, пока он тихо скулил на пригорке, держа ручонки на простреленном пузе и кашляя жёлтыми соплями. Раненый-то раненый, а наведением галюнов на бедолагу-сталкера так увлёкся, что меня и не засёк. Видать совсем обессилел. Кто его подстрелил, так и не выяснил, да и дырка была не меньше чем трёхдневной давности. А тронувшегося умом сталкера на болоте я и вовсе случайно заметил, когда осматривал округу в бинокль в поисках “верных друзей” подстреленного контроллера.
Ладно, последний бой, значит, так тому и быть, страха нет, да и поздно уже бояться, рукоятка ложится в руку, выскакиваю в дверной проём, мысленно выбрасываю всю свою ярость в контроллера, попутно рисуя в голове картину отлетающего в сторону мерзкого черепа с жидкими волосами – может это озадачит его на полсекунды, первый прыжок – до контроллера метров 8, сальто через забор – четыре с половиной, третий прыжок, он совсем рядом замах из-за головы, лечу на контроллера, свист стали как гром наезжающего на мою голову поезда, глаза контроллера навыкате – в них вся вселенная, удар изнутри, чёрный хлопок в голове, я призрак, глаза контроллера заполняют весь мир, пустота, я – ноль без палочки, никаких ощущений, пустота... Всё...
...
Пытаюсь открыть глаза, а они не открываются, заляпаны непонятно чем, смрад-то какой, ой блинн! Вонь невыносимая, пытаюсь встать, какая-то хрень тянется за головой, не пускает, открываю глаза, АААААА! Твою мать!!! Оказывается, я уже несколько минут отдыхаю, лёжа головой в распоротом пузе контроллера, весь в каком-то дерьме, рожа облеплена кусками внутренностей, из контроллера во все стороны хлещет то ли кровь толи еще какая-то дрянь, (как я не захлебнулся ?!), и в довершение всего, вокруг меня кругом стоит взвод сильно побитых жизнью зомби, тараща в никуда свои мёртвые глаза. Оценив ситуацию, моя психика сказала “нет” такой жизни, перед глазами всё поплыло, и последнее что я помню, это стремительно приближающееся гостеприимное чрево контроллера.
На Крещатике вовсю празднуют Новый Год. Сияет индикаторами радиоактивности ёлка, в небо взлетает сигнальная ракета, за ней ещё одна, в асфальте появляется красивая дыра, из которой вырастает переливающийся радиоактивный “гриб”, болотные медузы весело поют песни переплетя щупальца в хороводе вокруг ёлки, невероятной красоты радуга расчерчивает ночной небосвод, несколько карликов тащат к скамейке ящик пива, на крыше соседнего дома, распустив колючие щупальца, весело танцуют полутораметровые песчаные трилобиты. Тут какой-то пробегающий безглазый пёс с хохотом бросает пригоршню конфетти мне в лицо. Какое странное конфетти, тёплое, оно больше похоже на мягкий тополиный пух, он заползает в ноздри, мерзким вкусом обжигает язык, страшно жжёт глаза, мерзкий смрад от румяных булочек лежащих на прилавке смешивается с жжением в глазах и тяжёлой волной ударяет в затуманенную голову....
Очнулся... Не сразу понимаю, где нахожусь, глаза не открываются, голова лежит в чём-то мокром, страшно болят ободранные колени, лицо нестерпимо жжёт. Жив.... вроде. Пока, по крайней мере. Шевелю руками-ногами, о, болят, это хорошо, наверное, они ещё есть. Пытаюсь подняться, что-то тянется за головой, потом с мерзким “шмяк” падает обратно. Сажусь, опираюсь о что-то слегка шевелящееся, с трудом разлепляю один глаз.
Чудная картина. Оказывается, я сижу, привалившись к ногам стоящего рядышком зомби, весь в обрывках плоти, облитый какой-то дрянью, рядом труп контроллера с развороченным пузом и вывалившимися внутренностями, в огромной луже мерзопакостной жижи. А вокруг – по-прежнему стоит молчаливый отряд с устремлёнными в никуда глазами. Вдоволь налюбовавшись картиной, поворачиваюсь чуть набок и добавляю к лежащим останкам свой обед, завтрак и, похоже, позавчерашний ужин. Фуух... вдыхаю..... Да уж, наверное, мой вид ничуть не лучше чем у зомби и любой случайно проходящий мимо сталкер без колебаний просто выжег бы это место на полметра вглубь.
Глаза, нос и рот нестерпимо жжёт, больно бллин, щедро заливаю физраствором лицо, промываю глаза, набираю полный нос, выдыхаю, полоскаю рот, короче причащаюсь по полной программе. Мда, вот уж влип. В таком виде далеко не уйдёшь... А уходить надо, нутром чувствую, что на предсмертный призыв “ко мне” почившего в бозе контроллера сбегутся не только его верные телохранители. Хорошо, что не успел отдать приказ разорвать меня, а то хрустел бы я сейчас всеми своими костями под ласковыми руками хмурых полутрупов - свидетелей нашего самурайского поединка.
Достаю из рюкзака кусок ткани, заменяющий в нужных случаях бинт, жгут и пылевую маску, поливаю из заветной бутылочки, умываюсь. Вроде попустило, кое-как начинаю видеть, отплёвываюсь и аккуратно выползаю из колдовского круга полутрупов. Картина трогательная: со стороны можно подумать, что верные самураи пришли почтить память погибшего в бою хозяина. Моё исчезновение, похоже, их ничуть не потревожило, даже не шелохнулись. Мда, потрепанный мне в этот раз достался “отряд”. Ободранные со всех сторон, страшные раны на телах, у некоторых торчат наружу кости, кожа висит лохмотьями. Одежда на всех сильно порвана, у кого обрывки полевой формы, у кого на плече лямка от рюкзака и остатки снаряги стакеров, а двое или трое в лохмотьях, напоминающих форму залётных спецподразделений.
Какая же ты тварь, контроллер. Волна ярости туманит голову, я отталкиваю в сторону ближайшего зомби, и остервенело рублю лежащее тело, разбрасывая вокруг останки, а в довершение насаживаю отрубленную голову на острие и широко замахиваюсь. Тут в голову приходит чванливая мысль, и скоро над дорогой появляется высокий шест с торчащей на нём мёртвой головой контроллера.
Успокаиваюсь, смываю грязь с ободранных коленей, присаживаюсь на панцирь дохлой подземной черепахи. Интересная кстати тварь, помесь крота с черепахой, провалишься ногой в нору – кусок мяса вырвать запросто может. Мутит, подгибаются ноги, до меня понемногу начинает доходить, как мне повезло в этот раз. Выстоять в ментальном поединке против контроллера нереально. Да и не поединок это, а так, на избиение младенца больше похоже. Не мог я его победить, а добежать и тем более рубануть вообще был не должен. Видать просто молодой он был, не сориентировался в моих мыслях, когда влез в мозги и подхватил под контроль, и последнее моё яркое желание – рубануть снизу вверх, замахнувшись из-за головы, толкнул мне в башку как собственную команду моему телу. Других внятных вариантов я себе просто не представляю. Да уж, суицид контроллера руками собственного зомби. Никто не поверит. Да и слушать не будут побывавшего под контролем – пристрелят, скорее всего, на всякий случай. Ситуация однако...
Ободранные колени начинают покрываться корочкой запёкшейся крови. Блин, неплохо я грохнулся, однако, придётся новые штаны себе искать. Я сильно нервничаю, ведь вполне вероятно, что скоро тут появится другой контроллер – похоже на то, что все они сообщаются между собой, накрывая мозговым полем большую часть территории Зоны, и каждый контролирует свой участок, издалека наводя галюны и беря под контроль смельчаков, осмеливающихся забрести в Зону. Пожалуй, один только я знаю, что почти половина отмеченных на картах сталкеров местных аномалий и артефактов – галюны в головах сталкеров, наведённые этими самыми контроллерами. Как тот обломок автомобильной пружины, с которым носился один из них, пытаясь впарить учёным как артефакт. Мне приходилось видеть немало мест на совершенно нормальной земле, засыпанных гайками, камешками, стеклянными шариками, и обозначенных на картах как аномалии, где никаких аномалий опасней ржавого гвоздя или осколка бутылки никогда не было. Точно так же, я знаю с виду вполне безопасные места, на которых чуть ли не тропинки протоптаны, а под тончайшей коркой бутафорской почвы – многие километры каких-то пещер и вообще непонятно чего, но смертельного наверняка.
Да уж, долго здесь находиться нельзя. Да и вообще здесь находиться нельзя – патрули ближайших контроллеров скоро доберутся до этого места проверить, что случилось с их собратом. А потом мой молчаливый отряд оживет, и будет радостно отрывать от меня кусочек за кусочком в каком-нибудь тёмном углу. Бррррррр.....
Извините, ребята, извините, бормочу, направляясь к группе зомби. Простите меня, матери. Взмах меча – и первая голова скатывается на землю, тело рушится, ещё взмах, ещё одна голова, никто из отряда не реагирует... Взмах за взмахом... Наверное, в тот момент я тронулся крышей. А может и раньше, после того как меня подхватил контроллер, а может и ещё раньше, намного раньше, когда я поселился здесь и начал считать Зону своим домом. Не знаю.
Шестнадцать обезглавленных тел лежали передо мной. Шестнадцать судеб, шестнадцать сыновей неизвестных матерей, сыновей, которых судьба забросила в этот проклятый угол, заставив стать ходячими полутрупами, исполнителями воли мрази, которая, между прочим, появилась на свет по нашей, человеческой вине. Доигрались с “мирным атомом”. Доигрались.... Может это месть нам, месть искалеченной природы. Не знаю. Виталий Левченко, Максим Шевченко, Родион Малевский, Алекс... (Неразборчиво)... У кого достаю документы из сохранившихся карманов, у кого “смертники” на цепочке, а у кого просто отрываю выцветшую эмблему на рукаве.
...
Я до сих пор не знаю, почему Зона пощадила меня в ту ночь. Ни одна тварь не потревожила посёлок, ни кислотных дождиков из ниоткуда, ни патруля контроллеров, ни летающих потвор, собирающих атмосферное электричество и целенаправленно разряжающих его в бегущую по земле добычу, ни медуз из болота, ни-ко-го.
Шестнадцать могил. Шестнадцать раз я втыкал кусок шифера в податливую лесную землю, начиная рыть новую яму, шестнадцать раз укладывал в неё тело, и отрубленную голову. Не знаю, на какой по счёту могиле, из остатков дома вышел “мой” сталкер, наверное, сумел доползти до своих “игрушек” и перепилил цепь. Я не видел, как он подошёл, просто в какой-то момент заметил, что копаю уже не один. Сталкер не сказал ни слова, просто повесил на спину свою винтовку и стал копать следующую могилу вместе со мной.
Шестнадцать деревянных крестов, связанных полосками ткани, шестнадцать имён или номеров, или просто надписей “сталкер”, “солдат” на табличках из обломков досок из развалившегося забора. Имена сталкер выжег утром линзой от моего бинокля, который я подарил ему, взамен того, который он потерял на болотах. Сил у меня не было. Я сидел, привалившись к дереву, смотрел то на струйку дыма, поднимавшуюся от очередной “таблички”, то на голову контроллера, торчащую на шесте над остатками деревни, и думал. Прямо скажу, невесёлые мысли я думал. Думал о том, что, в общем-то, ни карлики, ни контроллеры, ни прочая нечисть, собирающая свою дань смерти в Зоне, ни в чем перед нами не виновата. Они – такие, какие есть, какими получились, а Зона - прямой результат нашего мышления, воплощение больного ума человечества, порождение дефектных сознаний миллиардов двуногих особей, научившихся общаться, думать, овладевших ядерной энергией, но не вынесших из своих знаний ничего, кроме яростного желания убивать друг друга, расчерчивая планету на государства – маленькие “зоны”, где законы установлены такими же, в сущности, тварями, как и те, что живут здесь, только хорошо замаскированными под человека.
Мы сами создали эту Зону, по своей собственной глупости, по образу и подобию нашей исковерканной жизни, а теперь сталкеры, ходят в неё, как Алиса в страну чудес, ищут всякую дрянь и обменивают её на деньги или на всякие технические безделушки, кичатся своей ролью героев, с мужественными лицами клацая затворами новомодных ружбаек с никелированными рамами и чернёными рукоятками.
Романтика блин. Тьфу! Каждый из них, постоянно имеет шанс превратиться в ходячую нежить или просто в кучку сероватого порошка. Но они лезут в Зону раз за разом. Было бы лучше, если бы эти дураки, изображающие из себя кто коммандос, а кто спасителей человечества перестали пополнять ряды ходячих полутрупов и разлагающихся тел, а разъехались бы по миру, рассказывать страшные сказки детям. Незачем добавлять горя в этот мир, его и так достаточно, оставили бы в покое это место, по-хорошему. И вообще, кто даст гарантию, что их походы в зону не направляются контроллерами и служат для разведки опасных территорий, а “артефакты” служат вкусной приманкой для алчных ручонок? Никто.
Всё это, перемежая “непереводимой игрой слов” я высказал своему новому другу, когда он приладил табличку к шестнадцатому кресту, привалился к тому же дереву, у которого сидел я, и затянулся сигаретой. Он слушал молча, пуская дым в сторону придорожных кустов на всякий случай держа руку на лежащей рядом винтовке. Ко мне тоже вернулась моя обычная осторожность, и я перебегал глазами от, дома к дому, положив катану в ножнах рядом.
На, возьми – протянул я сталкеру уцелевшие документы и пригорошню эмблем и “смертников”. Передай там... ребятам, а солдатские забрось на блок-пост. Коллегам своим скажи, нашёл в логове контроллера.
- а что я им о контроллере скажу?
- скажи, нашел подстреленного и обгрызенного собаками, говорю, припоминая того, которого я рубанул два года назад на крыше. Голову принеси как трофей, за неё ты себе десяток таких оптик купишь. Тебе поверят, уважать будут. Да и подстрелил же его кто-то из сталкеров, значит должны помнить.
- ладно, придумаю что-нибудь
- и ты это... знаешь, завязывай ты с этими походами в зону и своим передай. Контроллеры всех вас наперечёт знают, и владения свои охраняют не хуже солдат, с патрулями, как положено. Плюс ментальное зрение на десятки километров вокруг и постоянная связь друг с другом.
- Ладно, пойду я. Спасибо тебе.
- да ладно, говорю, будь здоров и извини, что я тебя... по башке прикладом
- переживу
Хмурое лицо, воспалённые, но цепкие глаза опытного снайпера, выцветший комбинезон со множеством карманов, (интересно, спасает кевлар от укусов ядовитых болотных медуз?). Куча мудрёных приборов, магазины на поясе, скрепленные по два. Мда, прям чернобыльский Рембо, герой зоны.
Сталкер повесил на плечо винтовку, и, не прощаясь, затопал вдоль остатков дороги.
- а звать-то тебя как, часом не Дункан Маклауд? - вдруг спросил он, остановившись в нескольких шагах
- Вильгельм Телль. А голову-то забери, у меня таких уже семь штук в коллекции, а тебе деньги ещё понадобятся, забирай, забирай.
- обойдусь
Широкая спина исчезла за поворотом сохранившего кусочка дороги. Потом слух уловил писк детектора, и я услышал, как в заросли полетела первая гайка. Своего имени он не назвал, а я и не спрашивал.
Ладно, пора уматывать отсюда: скоро заявятся патрули контроллеров, хорошо что “поле разума” у каждого из них достаточно обширное и расходятся потому они широко по Зоне – быстро не добежишь. Буду готовиться к тёплой встрече, контроллеры, похоже, смекнули, в чём дело, ещё когда в моей коллекции появился третий череп, и с тех пор активно меня ищут, даже увели с дальнего блок-поста несколько человек в полной боевой и ящики с боеприпасами нести заставили. Вооружают видать своих зомби, сволочи. Сталкеровские-то подходы и ближайший блок-пост я как могу, контролирую, сюда контроллеры даже патрули посылать перестали – берегут пока “солдат” своих, а вот на дальний пост не успел. Простите меня, ребята.
Что ж, думаю, зарисовывая расположение “хлопунов” по деревне, война так война, я за этим здесь и живу уже который год. Главное, не бегите все сразу, а то у меня радушия не хватит.
...
Местные закаты начали мне нравиться после того случая со сталкером, который выследил меня рядом с “поляной песчаных трилобитов”, загнал в болото с медузами, а потом чуть не отправил прямиком в объятия контроллера, на которого я, кстати, охотился вторую неделю. Когда я выпутался из той переделки, попутно хорошо получив по печени от какого-то прыткого зомби в почти новенькой форме спецназа и потеряв в “хлопуне” подаренный сталкером универсальный детектор магнитных, электрических и гравитационных полей, да ещё и с магнитным компасом в придачу, я больше месяца отлёживался на своей любимой крыше, приводя в порядок нервишки и пытаясь сообразить, повредился я умом после контакта с контроллером или нет.
О судьбе того сталкера я больше ничего не знаю, но в Зоне его больше не видел.
...
Контроллеры ушли из этих мест, в сторону развалин станции, может размножаться, может подпитываться энергией, но уже несколько дней их не видно в “моём” районе. Двенадцать засушенных черепов - неплохой улов, но ох чувствую я, закончится всё это рано или поздно большущей потасовкой с результатом не в мою пользу. Надеюсь, когда чуть похолодает, разыскать “Должников”, тем более что место своей базы они не меняли последние три месяца. Надеюсь на их поддержку, иначе придётся валить отсюда или контроллеры рано или поздно до меня доберутся.
А закаты здесь действительно красивые, если только не всматриваться в белеющие кое-где кости, не обращать внимания на искры разрядов на “поляне песчаных трилобитов” и на извивающиеся в лесу смертельно опасные лианы “каучукового винограда”...
|
