Туда и обратно. Профессор Данилов пил, крепко заваренный черный чай и смотрел уже наскучившие новости. Серые будни институтского ректора. Ему уже тридцать семь, а он работает за гроши в институте, проводя там сутки на пролет. Новости опять ничего хорошего не предвещали. Данилов задремал. Вдруг в дверь кто-то позвонил. Данилов от неожиданности подпрыгнул и открыл глаза, поняв, что произошло, он поспешил к двери, посмотрел в глазок и легким движением открыл дверь. В коридоре стояла уже знакомая женщина с большой сумкой за плечом. - Здравствуйте, Пётр Васильевич. Как поживаете? - Улыбаясь, спросила дама. - Здравствуйте, Тамара Семёновна. Как обычно. А что, для меня что-нибудь есть? - Поинтересовался профессор. Женщина завозилась в сумке и, наконец, достала письмо, стёрла рукой пот со лба и протянула немного помявшейся конверт: - Это опять от вашего товарища. - Вот спасибо! - Ну ладно, я побежала - обед скоро. - Уже спускаясь по лестнице, крикнула женщина. – До свиданья, здоровья вам. - До встречи. Данилов устроился в кресле и принялся открывать конверт. На конверте не было указано обратного адреса. И это неудивительно ,Данилов отправлял письма своему другу по личной договоренности с почтой. Профессор развернул бумагу и принялся читать:
"Здравствуй, уважаемый, Пётр Васильевич. Получил твоё письмо, вижу, что дела в нашем институте плохи, поэтому приглашаю тебя работать к нам. Сам знаешь, писать об этом не могу, но вот тебе адрес. Приезжай хотя бы на чашечку чая, заодно и расскажешь поподробней, что у вас не так. А да, чуть не забыл самое главное, достал, как ты и просил, "огненного камня" и "золотой слюды". Только вот с посылкой возникли проблемы, поэтому заберёшь сам. С нетерпением жду твоего приезда. С Уважением, твой бывший преподаватель А. А. Коробчин."
Далее был указан адрес. Данилов, выключил надоевший телевизор. Задумался. Вспомнил, как ходил к молодому ректору на занятия, как опаздывал, как его потом отчитывали. Вспомнил, как сдавал экзамен. Улыбнулся. Встал, достал любимый пиджак, взял свой портфель и поспешным шагом вышел из дома. Но не забыл оставить ключи соседке и сказал, что едет в командировку. Да, может, эта старушка и немного странновата, но доверить квартиру ей можно. Он нашел нужный автобус, зашел и быстрым шагом прошел по салону, в поисках свободного места. Сейчас он не хотел искать попутчиков, не хотел с кем-то разговаривать. Ему хотелось побыть одному, чтобы подумать обо всем, что произошло и о предстоящей встрече с тем, кого он давно не видел и кого хотел видеть. Водитель включил зажигание, и автобус повез профессора на назначенную станцию. Данилов был довольно рассеянным человеком и, конечно, уже сидя в автобусе, он вспомнил, что забыл выключить утюг, когда он гладил свой галстук, пришлось позвонить соседке на мобильный телефон. Он был одним из тех стандартных преподавателей, каких представляют себе школьники: строгий костюм, брюки всегда выглаженные по стрелкам, все предельно точно и строго, ни одного слова он не произнесет просто так, чтобы поддержать беседу. В автобусе было мало народу. Только несколько дачников с саженцами за спинами. Они седели позади Данилова и делились опытом посадки, Данилов так и не понял чего, то ли вишни, то ли вообще смородины какой-то, да и не очень-то он и вникал в этот пустой, по его мнение разговор. Вскоре дачники вышли, и профессор остался один на один со своими мыслями. Так, задумавшись, он ехал ещё около часа. Наконец, автобус достиг нужной станции. Перед взглядом Данилова открылась полуразвалившаяся железнодорожная станция. Профессор, сжимая портфель, быстрым шагом дошёл до платформы. Кругом стояли ящики, и бородатые грузчики с шумом таскали их туда сюда. Данилов провожал их недоверчивыми взглядами. Он решил встать у фонаря, так, на всякий случай и ждать грузового поезда. Здесь была всего одна линия железных дорог, и ходил по ней единственный поезд. Взгляд профессора сосредоточился на ржавых рельсах, как вдруг сзади него раздался голос: - Туда? - Спросил незнакомец. - Туда. - Вздохнул Данилов. В вагоне они сидели на тех же ящиках, которые так активно таскали те странные люди. Незнакомец в плаще осматривал Данилова оценивающим взглядом и ухмылялся. Профессор был грустным и расстроенным, вся эта картина, которую он наблюдал вокруг себя, наводила на него тоску и какие-то жуткие воспоминания. Уж больно сыро тут в вагоне, а он только ботинки почистил. Рельсы были старые, поэтому и трясло так сильно, ящики подпрыгивали, давая понять, что в них что-то есть и это «что-то» довольно тяжелое. Данилова вырвало пару раз на грязные доски пола. Незнакомец чуть было со смеху не упал с ящика. - Чем заниматься будете? - Спросил он. Данилов сразу заметил в его голосе одну деталь. Слишком уж он затягивает последние звуки в словах. Профессор напряг мозги, и вдруг его осенило: - А ну, покажите-ка, голубчик, вашу руку. – Бросил он уже заготовленную фразу, так он говорил и студентам, которые писали формулы на ладонях. - А зачем вам? - Нахмурился незнакомец. - Кончай шутки шутить. Я знаю кто ты, излом. - Так Данилов студентам не говорил, к счастью. - Ладанно-ладно. Я не собираюсь на вас нападать. Я тут честно работаю. - Пытался отговариваться незнакомец. - Ну, понятное дело, что не будешь, но как мутанту удалось устроиться работать среди людей? Ты же порождение этой, как её там, Зоны. Точно Зоны. Пусть хоть ты и излом. Излом – человекообразный мутант. Изломы редко вступают в бой с человеком, предпочитая торговать и работать с ним на равных условиях. Основная тактика излома показать противнику свою слабость, а когда бедняга подойдёт поближе, излом достанет до него своей огромной рукой и одним ударом проломит череп. Этот вырост и не похож на руку, дугообразный, как серп, но длинный и тяжёлый, неизвестно как изломам удаётся держать его на весу. Также точно не известно, какая из рук мутанта именно деформирована, это может быть как правая, так и левая рука. Среди сталкеров ходят слухи, что появились изломы с двумя деформированными руками, но за несколько лет существования Зоны многие мутанты эволюционировали. Поэтому опытные сталкеры не обратили внимания на эту новость. - Устроили меня тут. Шпионю для хозяев. - Тогда понятно. - Ну и что, что я излом? Что это меняет-то? – Ворчал мутант. Вопросы так и не получили ответа. Данилов не собирался вступать в дискуссии с нечестью… Оставшейся путь они сидели молча. Профессору не хотелось разговаривать с мутантом, а мутант расстроился из-за того, что его так просто раскрыли. Но руку он всё равно не показал. Однако, из-под плаща была видна ее огромная часть. Профессор сошёл с поезда лишь только вечером. Темнело. Излом предложил провести Данилова, но тот отказался. Ему не нужны были проводники, ему казалось, что он здесь уже был, и все вокруг было знакомо. Около забора с колючей проволокой профессора встретил солдат. - Ну, что же вы так долго?! – То ли спросил, то ли воскликнул военный и ножом отрезал сетку. Данилов ничего не ответил, а просто молча пролез через образовавшуюся дырку и пошёл дальше. Солдатик только козырёк военной фуражки на лоб надвинул и почесал в затылке, провожая его взглядом. На Зону опускались сумерки. Данилов в пиджаке, при галстуке и с портфелем бродил по темноте. Аномалии расступались перед ним, мутанты уходили. Профессор вышел из маленького леса и около раскорёженного крана увидел кровососа. Мутант посмотрел на него своими страшными сверкающими глазами и злобно завыл. Данилов схватился за портфель, но кровосос при виде такого странного представителя человеческой расы струсил и убежал куда-то в лес. Потом напуганный увиденным профессор ещё долго ходил по полям и лесам, видел пару зомби, они злобно косились на него, но прошли дальше, видно, приняли за своего. Наконец, он вышел к назначенной деревне. Там его ждали люди из клана "монолит" и небольшой грузовичок. Чем хороши "монолитовцы"? Всю дорогу они молчали и только пугали бедного профессора своими мутными глазами, когда их взгляд встречался с его. Грузовик, проделав недолгий путь, наконец-то прибыл в окрестности ЧАЭС. Там Данилова ждали "посланники хозяев". Химера при виде профессора оскалилась и прошипела: - Доро пожаовать, профессор Данилош-с. - Фамилию профессора у неё правильно произнести не получилось. Они отправились к ЧАЭС. Где-то далеко были слышны выстрелы и раздирающие душу крики. Стало совсем темно. Данилов не видел прозрачную тень - химеру. Химеры – одни из самых опасных мутантов в Зоне. Сталкеры считают, что химер посылают хозяева Зоны для выполнения каких-либо поручений, чаще всего это убийства. Эти мутанты просто созданы для убийств, рост примерно с человека, полу не видимое обличие, острые, как бритва, зубы и когти, превосходное обоняние и осязание, невосприимчивость к радиации. Происхождение химер не известно, но, говорят, что некий сталкер Рысь набрёл на лабораторию около Янтаря, где обнаружил капсулы с зелёной жидкостью, внутри которых по его словам лежали химеры, сначала это они были похожи на кошек и имели довольно яркий коричневый окрасок, потом в процессе молекулярной изменчивости организма цвет кожи становился темнее, появилась шерсть и хвост, но уменьшился рост. Жаль, но Рыси так и не удалось выйти из той лаборатории, но он подробно написал, сфотографировал лабораторию и отослал знакомым сталкерам, а те уже в свою очередь рассказали другим. Люди из клана «Долг» заинтересовались этой лабораторией, они, облазив весь Янтарь, сообщили о том, что ничего не нашли, но через неделю все «должники» таинственным образом погибли. Данилов как-то попытался расспросить на эту тему Коробчина, но он сказал, что это информация только для своих, но намекнул, что химер они не создавали. - Уважаемая, я вас плохо вижу. – Подметил Данилов. - Я буду периодически-с сверкаться глазами. – Поняв намек профессора, прошипела химера. И, правда, так стало намного лучше. Данилов шел, ориентируясь только на глаза мутанта. Они благополучно добрались до искомого Саркофага. Ждать долго не пришлось, через минуту в стене образовалась дверь. Из неё вышел молодой человек в белом халате. Химера, выполнив наказание хозяев, убежала за угол, а молодой ученый, заикаясь, сказал: - До-добро по-пожаловать, п-п-рофессор Да-данилов, мы давно ж-ждём вас. По-пожалуйста, следуйте за мной, по-пожалуйста. Профессор сделал уверенный шаг вперед, и они вошли в Саркофаг. Вошли через дверь. Да, через дверь в Саркофаге! А чему здесь удивляться? Прошли по темному узкому коридору, вышли в открытый двор. К удивлению Данилова всё тут неплохо сохранилось, но людей не было, все было тихо. Во дворе стояла всякая техника, даже искореженный вертолёт. Кругом гулял ветер. Они перешли в другое здание поменьше, и зашли в старый ангар. Там возилось много учёных. Они все копошились, ходили из угла в угол, что-то записывали, что-то печатали. Но парень прошёл мимо них. Столько компьютеров, Данилов в жизни столько не видел. А в Зоне нет электричества. Профессор хотел, было расспросить молодого учёного об электричестве, но они подошли к лифту. Да-да, к лифту! Это был самый настоящий лифт. У Данилова глаза на лоб полезли. В ветхом здании, которому лет сто стоит новый лифт. Парень нажал на кнопку, и машина загудела. Вскоре открылись двери, и Данилов вместе со своим опекуном вошли в лифт и поехали на четвёртый этаж. В лифте было маленькое окошечко, через которое была видна старая шахта. Всё в ржавое, но механизм работал, как по маслу, значит, тросы стояли тоже новенькие. Когда двери лифта снова открылись, парень сказал: - Вам прямо по коридору и в самую правую дверь. Данилов пошёл по коридору, а юный учёный поехал вниз. Профессору натерпелось встретиться с давним другом. Он подошёл к кабинету. Поколебался и решил постучать. Из кабинета раздалось - Входите! Тогда Данилов открыл дверь и увидел довольно просторный кабинет, даже с компьютером и с новой мебелью. За столом сидел учёный, Данилов сразу же узнал своего бывшего учителя. - Андрей Александрович! - Радостно крикнул он. Учёный посмотрел на него, и на его лице заиграла улыбка. - Здравствуй, Петька! Ну, присаживайся. - Голос у учёного был весёлый. Данилов прошёл и присел на стул. Радость сменилась какой-то смущённостью. Коробчин что-то печатал на компьютере. Данилов не знал, что делать, но учёный закончил своё дело и, улыбаясь, взглянул на своего бывшего ученика. - Ну что, чего расскажешь? Как дела в мире? - Коробчин уже встал и наливал чай. Он остался таким же энергичным, как и двадцать лет назад. - Ну, потихоньку всё. Россия обострила военный отношения с Америкой. - Данилов одёрнул себя за то, что начинает разговор с такой темы, и решил добавить. - А у моей соседки кошка родила. Коробчин рассмеялся и протянул Данилову чашку отборного индийского чая. Данилов, уставший с дороги, принялся жадно пить сладкий чай. - Американцы только пусть сунуться мы им зададим с нашими-то технологиями! - Попытался сбить смущение друга Коробчин. - Перейду сразу к делу. Извини, у нас тут внеплановый выброс намечается, поэтому ты должен будешь вскоре покинуть территорию Зоны, не досмотрел я малость расписание. Но, я достал, что ты просил, завтра уже будешь студентам опыты с электричеством ставить. - Учёный отхлебнул чая. – Не бойся, домой я тебя быстро доставлю. Ну, как с дороги? - Так вот она какая, Зона. - Сказал Данилов. - Вот так вот. Зона это такая вещь, что каждого поражает. - Коробчин уже выпил чай и достал мешочек и два жёлтых прозрачных камня, похожих на смолу. - Вот это тебе десяток "огненных камней" и две "золотые слюды". Думаю, на долго хватит. Завтра ещё тебе "Вороний глаз" пришлю. - А что это за артефакт? - Поинтересовался Данилов. - Как ни странно, повышает человеческий иммунитет. Мы им стали лечиться, если простудится кто, ну или ещё что-нибудь. Положишь его в углу и забудь. - А фон от него? - Никакого. Странный артефакт, неправда ли? - В Зоне ничего странного нет. Ухмыльнулся Данилов. - Да, ты прав, мой дорогой друг. А как у нас в институте... – Начал было спрашивать Коробчин, как вдруг загорелась красным светом лампочка над дверью. - Выброс скоро. Тебе пора, как-нибудь ещё загляни. Коробчин начал что-то делать на компьютере и вдруг около стола появился большой белый шар. Шар искрился, и первое время дёргался, потом расширился и еле-еле колебался в воздухе. Очень яркий свет излучал этот предмет, и Данилов прикрыл глаза рукой. - Вот, это телепорт. Зайди в него. - Поднялся шум, как будто тысячи станков заработали. Коробчину пришлось кричать. - Эй, только артефакты не забудь. - Хорошо, до свидания! - Крикнул Данилов, разочарованный такой короткой беседой. - Зайди-зайди. – Видя, как боится профессор, сказал Коробчин. Данилов зашёл в этот шар и моментально испарился из кабинета. Пару секунд перед его глазами был только белый свет. Профессор не понимал, что происходит. Шум прекратился, в глазах рябило, но вскоре он смог проморгаться и увидел, что стоит в своей квартире. Данилов включил свет, не веря такому чуду, постоял пару минут ошалевший и сел готовиться к занятиям – завтра урок. Профессор полез в портфель за ручкой и вспомнил, что оставил свой портфель в кабинете у Коробчина. Но это не самой страшное. Ещё ключи до сих пор у соседки, но утром она пришла проверить квартиру и обнаружила в ней Данилова. Очень удивилась, а Данилов сказал, что у него есть ещё одни ключи, хотя их не было. Этим же утром зашёл знакомый излом и отдал профессору его портфель и коробку, в которой лежал большой камень. Как это не печально, но Зона имеет свои лапы далеко за приделами Периметра! Вот так это было, туда и обратно. Особенности чернобыльской рыбалки. Матрёна первым вошёл в кабинет, если его так можно было назвать. Небольшая комната, один шкаф, маленький компьютерный стол и несколько стульев. За столом сидел Борисович - местный торговец, заметив сталкера, он жестом предложил ему присесть. Матрёна, высокий парень с длинными волосами, не смотря на свой двадцатилетний возраст, уже получил уважение среди других сталкеров, развалился на стуле и положил ноги, на стол, упираясь в монитор компьютера. Следом вошёл ещё один сталкер, Бродяга. Он был старше Матрёны на год, но не менее опытнее. Бродяга поприветствовал торговца и пожал руку сталкера. В отличие от Матрёны у него была короткая стрижка, но ростом он был повыше. Бродяга сел на стул и сталкеры вопросительно уставились на Борисовича, старика, прозванного так по своему имени. Торговец закончил набирать текст на компьютере и обратился к сталкерам: - Итак, сразу к делу. - Начал он. - У меня есть для вас важное задание от учёных. - Я не работаю на учёных. - Сказал, как отрезал Бродяга. - Нет-нет ты только послушай. - Успокаивал сталкера торговец. - Это какие-то американцы, но не суть в этом. Главное сколько они дают! Вы себе представить не можете. Борисович достал маленький листок и что-то быстро начеркал на нём. Потом он сверился с данными на компьютере, провел написанное и протянул Бродяге. Сталкер взглянул на бумажку, глаза полезли на лоб. - Вот-вот и я о чём. - Расхохотался Борисович. - А это на двоих столько? - Поинтересовался Бродяга, протягивая листок другому сталкеру. - Нет, это на каждого, плюс оборудование и оружие на выбор. - Что делать-то надо? - Наконец заговорил Матрена, особого удивления от цифры на бумажке он не испытывал. - Ну, тут такое дело... - Начал Борисович. - Оно вам покажется странным, но сами видели, какие деньги вам предлагают. - Торговец взял бумажку у Матрёны и сжёг ещё зажигалкой. - Лучше, чтоб об этом знало, как можно меньше людей. - Усмехнулся Борисович. - Короче, рыбу когда-нибудь ловили? Сталкеры переглянулись. - Ну, как-то в детстве. - Ответил Матрёна. - Что-то мне не нравится начало. - Сказал Бродяга. – В смысле рыбу ловили? Засаду что ли делать? - Нет-нет... - Смутился Борисович, он боялся, что сталкеры сочтут его идиотом, поэтому аккуратно подходил к теме. – В общем, знаете речку Припять, недалеко от ЧАЭС. Там вот сомы водятся, караси всякие... - Мать моя... - Тихо, почти шепотом сказал Матрёна и упал со стула. Бродяга покосился на сталкера, как будто не замечая его падения, обратился к Борисовичу: - Это что же получается? Ты нас, профессионалов, шлёшь рыбу ловить? По-твоему это смешно?! - Последние слова Бродяга яростно выкрикнул. Борисович даже бровью не повёл на агрессию сталкера. - Ладно, я вам все долги за два года прощу, если это задание выполните! - Это уже ближе к делу. - Матрена, наконец, справился со своим телом и встал. - У тебя как с долгами? - Обратился к Бродяге. - Плохо, у Периметра придётся ещё год отрабатывать. - С сожалением вытянул сталкер. - И у меня дела не лучше. - Я тебе и стул прощу. - Борисович покосился на останки стула. Матрёна виновато отодвинул ногой щепки под стол и усмехнулся: - Ну это совсем меняет дело! - Ладно, на что ловить то будем? - Всё приборы получите у Рикки. Учё... Заказчики прибудут через два дня. На выполнения задания вам отводится сорок восемь часов. Выдвигайтесь утром и учтите через два дня Выброс, так что придется поднатужиться. - Идёт. - По рукам!
Они вышли на рассвете, как и договаривались. Оборудования оказалось много. Первоначально предполагалось, что сталкеров довезут до определённого места на машине, но они решили не привлекать к себе внимания. Дорога стояла тихая. Мутанты все попрятались, только один раз Бродяга заметил вдалеке стаю слепых псов, но благодаря, специально изготовленному прибору, сбивающему мутантов с запаха, стычки удалось избежать. Утренний туман потихоньку рассеивался. Начинался ещё один день в Зоне. Сталкеры тащили за своими спинами метровые мешки как в турпоходах. Чтоб не терять время они решили делать как можно меньше остановок. Однако неприятности поджидали рыболовов. По карте они должны были свернуть и обогнуть ЧАЭС стороной, но переход оказался завален зданием. - Видно недавно развалилось. - Вздохнул Бродяга, доставая бутылку с водой. - Ну, что, полезем? - Поинтересовался Матрёна. - На карликов нарвёмся, понюхай, так и несёт. - Тогда вплавь? - Усмехнулся Матрёна, доставая бинокль. - Лучше карлики, хотя, там, через пару километров мост старый. Может туда? - Не слишком ли близко к ЧАЭС? - Ну, тогда не знаю. - Ладно, нечего нам по подземельям лазить. Идём к ЧАЭС. Что у тебя с артефактами? - Два "огненных камня" и "экстракт водяного". - Отозвался Бродяга, проверяя мешки с артефактами на поясе. - Нормально. - Одобрил Матрёна. - У ЧАЭС ещё наберём. Доставай оружие помощней. Вон тварь собирается. В тумане, как покрывало, окутывающий область станции, начали проглядываться тёмные фигуры. - Вот сейчас будет весело. - Улыбнулся Бродяга, заряжая подствольник. Оружие Борисович предоставил на выбор. Сталкеры долго не думали и взяли обычный арсенал. Бродяга вооружился "калашом" с подствольником, "ВЛА" - более техничное оружие, два "кольта", десяток разрывных гранат, увешанных на кармашках его бронежилета, и свой любимы охотничий нож. Матрена же, сконцентрировался на аккуратном оружие, если не считать "Грозы" с модифицированным подствольником, снайперская винтовка, много ослепляющих гранат, пистолет с глушителем, набор ножей "юный метатель", пару мин и С4. Помимо всего этого у сталкеров была тяжеленная техника за плечами и стандартный набор сталкера: противогаз, инъекции и счётчик Гейгера. Приготовив оружие, сталкеры вошли в туман. С двух сторон их атаковали кровососы. Это не было какой-то засадой, просто мутанты копались в мусоре, когда к ним присоединились два сталкера. Мутанты не растерялись и начали медленно сближаться со своим потенциальным обедом. Матрёна кинул две гранаты и орудовал "Грозой". Бой был не сложным - сталкеры знали своё дело, но вот только боеприпасов на кровососов не напасёшься. Мутанты были не так активны, но невидимыми они становились на долго. Бродяга стрелял по двум приближавшимся кровососам, а другой рукой впихивал лезвие своего шестидесяти сантиметрового ножа прямо впасть нерасторопному мутанту так, что его щупальца буквально встали дыбом. - Не, так не пойдёт. Нам ещё обратно пилить! - Крикнул товарищу Матрёна. - Давай к той стене! - Сталкер указал на гору мусора. - Прикрой! Бродяга ответил кивком. Отправив на тот свет, ещё пять кровососов он подбежал к Матрёне. Тот колдовал над "Грозой". Бродяга приподнялся и оглядел окрестности. Всё в тумане! Тогда он наугад пару раз пальнул вслепую. Из плотного слоя тумана раздался нечеловеческий крик. - Так понятно. Нас окружают. - Сядь и зажмурься. - Не слыша вывода Бродяги, крикнул Матрёна. Сталкер зарядил подствольник "Грозы" новыми модифицированным патроном. Матрёна стрелял прямо в небо, но под небольшим углом, чтоб их самих не зацепило. Раздался взрыв. Дальше сталкеры спокойно пошли по краю реки Припять. - Вот это было здорово! - Одобрил Бродяга. - Ещё бы. Я столько отдал за парочку таких вот снарядов. Главное зона поражения большая. - Похвастался, Матрёна и почти не глядя, пальнул в сторону псевдоплоти. Мутант пошатнулся и упал. Так же тут бродили ещё тысячи тварей и все были слепы. - И надолго это? - Бродяга покосился на тихо стонущего снорка. - Минут на тридцать. - Пожал плечами Матрёна. Снорк, услышав голос людей, зарычал, но атаковать не смог. Бродяга только руки разводил перед чудесами техники. Так спокойно они дошли и до моста. - Может быть, с этой стороны удочки кинем? - Спросил Бродяга. - Скоро мутанты очнутся, да и хозяева уже послали новую армию. - Отозвался Матрёна, минирующий мост. Сталкеры перешли на ту сторону реки. Тут было тихо, да и тумана не было. Отойдя от моста метров на сто, сталкеры разбили лагерь. Пока Бродяга разбирал аппаратуру, Матрёна минировал все подходы к лагерю. - Ну, что тут? - Спросил он, закончив своё дело. - Ни хрена тут! - Ответил Бродяга, вчитываясь в инструкцию. - Может всё-таки на удочку? - Хох! Ладно, давай разгрузим всё для начала, а потом попробуем собрать. Это наверно как лего. - Ну, давай, умник. И они разгрузили. Потом, после часового чтения инструкции сталкеры соорудили "удочку" - это было собственно то, на что они собирались вытягивать рыбу. Дальше они принялись делать огромную катушку. Мутанты стояли на той стороне и огрызались, но в воду заходить боялись. К тому времени наступил день. Выглянуло солнце, туман, даже на той стороне, начал рассеиваться. Сталкеры закончили с собранием огромной катушки и протянули длиннющий трос. Получилось что-то вроде металлического «спиненга», только увеличенного раз в десять, но сохранившего пропорции. Матрёна как отошёл поглядеть со стороны, так и сказал: - Мать моя! Сталкеры перекусили на фоне толпы мутантов на той стороне реки. Всё по графику! Даже обед. Странно было то, что мутанты не пытались идти через мост. Бродяга предложил разнести его к чертям, но Матрёна сказал, что лучше будет пойти обратно той же дорогой. Чем меньше становилось тумана, тем больше становилось мутантов. Теперь за рекой Припять стояла целая армия мутантов. Матрёне пришлось оставить рыбное дело и заняться особо важными персонами в виде контролёров и карликов. Контролёры были не так опасны в беспорядочной толпе живых существ, а вот карликам удавалось иногда досаждать кирпичами. Матрёна стрелял из винтовки, выбирая только VIP-гостей, а Бродяга занялся проверкой оборудования и настройкой компьютера. Однако, среди мутантов начался дебош. Карлики, раздосадованные толпой, мешавшей атаке, начали поднимать в воздух других мутантов. Матрёна было испугался за таким ходом развития, но одному из кровососов не понравилось когда его подняли, и среди мутантов началась резня. Многим не нравилось, что контролёры, в надежде пробиться к берегу, влезают в их головы. Поэтому скоро Матрёна присоединился к своему товарищу, и они начали рыбалку. Вместо огромного червя, они использовали, точнее им было сказано использовать, какой-то непонятный куб на канате. Бродяга сделал предложение, что куб будет издавать колебания на уровне ультразвука, чтобы привлечь рыбу. И вот, наступил торжественный момент - удочку опустили в воду. Бродяга опускал удочку, а Матрёна устроился у компьютера. После активирования куба со всех сторон к нему устремились существа в два метра ростом - это было видно на радаре. Вообще технологии были новые, и сталкер плохо понимал некоторые элементарные вещи, типа, как сменить ракурс или увеличить площадь просмотра. Одна из рыба была поймана компьютером на прицел. На компьютере загорелась красная кнопочка, на экране появился прицел и крупное существо. Матрёна нажал "Огонь". И рыба поймана. Мощным ударом крюк пробил чешую и Бродяга, тяжело передвигая ручку катушки, поднимал рыбу наверх. Матрёна включил, что-то вроде автопилота и достал транквилизатор. Бродяга, уже еле дыша из последних сил, дёргал за ручку. Вдруг вода в реке колыхнулась. Матрёна не придал этому внимания. Но потом начали подниматься пузыри воздуха. На радаре все рыбы куда-то расплылись, но Матрёна этого не видел и поэтому смотрел только на рыбу. Вдруг он услышал нечеловеческий рёв, рядом. Пришлось отвлечься. Из воды вылезло непонятно существо. Всё зелёное и прозрачное с большими чёрными глазами. Неизвестный мутант похлопал своими глазами и снова заревел. Он рванулся к Бродяге, растопырив из рук огромные шипы. Бродяга, весь красный, держал и даже немного двигал ручку и пытался дотянуться до ножа. Матрёна понял, что до винтовки ему не успеть дотянуться. Бродяге нога. Тогда сталкер прыгнул между жертвой и охотником, в полете достав пистолет, высадил обойму в болотное чудище. Пули вошли в тело твари, как в желе. Это лишь ненадолго приостановило натиск врага. Теперь мутант ещё страшнее взревел и кинулся на Матрёну, но тут же разлетелся на мелкие кусочки. Бродяга в это время успел ногой дотянуться до "калаша" и, не задумываясь, пальнул из подствольника. Матрёна только испуганно оглянулся. - Фу, спасибо! - Вздохнул сталкер. - Принимай заказ! - Сквозь зубы проговорил Бродяга. Товар уже был над землёй. Матрёна только руками развёл перед такой выдержкой своего товарища. Рыба оказалась и впрямь велика. Огромнейший сом, что удавалось когда-либо видеть сталкерам. Такого человек на десять хватит! Матрёна всадил в голову гигантского сома несколько пуль с транквилизатором. Сталкеры погрузили тело сначала в специальный контейнер, а потом на носилки. Половину инвентаря оставили тут. Только компьютер забрали, чтоб идти легче было. Они дошли до моста. С той стороны стояла толпа снорков. Мутанты агрессивно рычали и мотали хоботами своих противогазов. - Ну что, ослепляющим патроном и вперёд? - Выдвинул предложение Матрёна, уже доставая "Грозу". - Не, слышь, не надо. - Как-то опасливо посмотрел на ту сторону Бродяга. - Плохая примета это. - Что? - Идти обратно по той же дороге. Не дойдём. - Вздохнул сталкер. - Через развалины тогда. Там карлики. - Ну и что? Что мы карликов не видели? - Эх. - Вздохнул Матрёна. - Послушай, Зона нам разрешила забраться прямо в центр. Может не стоит её злить и нарушать обычай? - Ладно, может ты и прав. Пойдём через Припять. Только на последок взорвем этот мост, чтоб снорки в спину не дышали. - Вот это дело! - Улыбнулся Бродяга. Матрёна весело помахал мутантам рукой и сталкеры пошли дальше. Снорки, ждавшие боя, осверепери до нельзя и отправились штурмовать мост. Когда первый мутант добрался до другой стороны, раздался взрыв.
Сталкеры на обратном пути не встретили ни одного мутанта. Зато на днях случился масштабный Выброс, и Зона продвинулась на целый километр вперёд. Бродяга и Матрёна прями с рыбой пришли к Борисовичу. Торговец радостно встретил сталкеров и напоил их водкой. Не менее радостные сталкеры уже приготовились пересчитывать деньги, когда Борисович мрачно произнёс: - Знаете, выброс на днях случился? Как переждали? - В бункере знакомом пересидели. А что? - Как рыбешка? - Ещё мрачнее спросил Борисович. - Нормально. Она там в контейнере. Ей там комфортно. - Посмеялся Бродяга. - Ладно, разговоры травить. Давай деньги, Борисович. - Ну, понимаете, - Торговец утёр пот со лба. - Когда произошёл Выброс. Там это. На заказчиков мутанты напали. И это, всё. - Вот блин! - Заорал Матрёна. - Ну, ни фига себе! - Поддержал товарища Бродяга. - Я знаешь, что с тобой сейчас с делаю! - Матрёна поднял за шкирку Борисовича. - Я прощаю вам все долги! Ну, кто ж знал-то! - Завопил торговец. - Ах ты, торгаш недоделанный... - Матрёна потянулся за ножом. - Ладно, хрен с тобой, рыбёшку себе оставишь, а оборудование мы продадим. Пошли. - Бродяга оттащил Матрену, и они пошли по коридору, не закрыв дверь. Борисович только испуганно выглянул из-за косяка.
Бродяга и Матрёна шли вместе по дороге. Они отправились в бар "Сталкер" сбывать дорогую американскую технику. Матрёна достал бумажку и внимательно начал вчитываться. - Что это у тебя? - Покосился на сталкера Бродяга. - Инструкция та. - Объяснил Матрёна. Некоторое время они шли молча. - Бродяг, знаешь что? - Сдерживая смех, спросил Матрёна. - М? - Отозвался сталкер. - Помнишь ту катушку у удочки? - Ну. - Ей можно было от компьютера управлять. - То есть, я зря напрягался? – С каким-то растерянным взглядом Бродяга встал по среди дороги. - Ага. - Матрёна закатился смехом. - Вот блин! - Сказал сталкер.
