- Чем? - Ах, да. Винтовки и костюмы вам на ученической базе выдадут. Ну, всё. С Богом! Лёд и Хор остались на границе реального мира и Зоны, а меня с Лисом пересадили в обычный транспортник. В лагерь учёных собралось только два вертолёта с пассажирами, но сопровождало их по-прежнему четыре вертолёта, только были это уже другие модели, наверно, специально оборудованные под условия Зоны. Через иллюминаторы я видел провожающих нас Льда и Хора. Хор что-то передал Льду. Наши с Лисом рации включились, и из них донёсся голос нашего будущего стража границ: - Удачи вам и огромнейшей везучести! Это всех касается!!! – провещал он. Лопасти вертолётов завертелись, видимо, это и послужило жутким помехам, которые стали слышны из раций. Сначала взлетело сопровождение, затем и транспорт. Вскоре через иллюминаторы было видно лишь грозное серое небо Зоны. Что бы хоть как то себя развлечь, я стал разглядывать людей, с которыми лучу. Кто-то спал, кто-то читал, кто-то (большинство) пялилось в свои ноутбуки. О! А это ж наш недавний знакомый. То ли он телепат, то ли просто так совпало, но учёный встретился со мной взглядом, оторвавшись от ноутбука. - Здравствуйте, ребята. Извините, что не представился на земле. Я профессор Сахаров, - помахал он нам рукой через проход. - Раш, - помахал я в ответ. - А нормального имени у тебя нет? - А чем Раш не нормальное имя? - Ах, сталкерские предрассудки… - Я – Лис, - тоже помахал профессору мой друг. - А, юное дарование. Слушай, я тут обмозговал твою идею, на счёт стреляющих аномалий. Так вот, такие тоже есть, но стреляют они не далеко: два-три метра. Я теперь даже немного верю в то, что ты учёный. Молодец, хорошая догадка! Люди, слышавшие наш разговор, стали что-то усиленно печатать в своих ноутбуках. - Блин, чёт мне не комфортно среди этих умных людей нести статус учёного, - с сарказмом сказал мне Лис. - Спокойно, друг. По началу попытаемся отлынивать от мозгоштурма, а как опыт с мозгами появится – уйдём обратно, домой. Вспомни слова Хора. - Да, хорошо бы – свалить. Хоть сейчас с вертолёта прыгай. - Ага. Угодишь в трамплин и обратно, в вертолёт. Только уже по частям. Ха-ха, - услышал Лиса Сахаров. – А если выживешь, в другую зону загремишь. Там, пожалуй, не так весело будет. Лис не оценил шутку профессора, так как понятия на тот момент не имел, что такое трамплин в терминологии Зоны. Послышался, треск. Это стреляли штурмовики, летящие мимо, да и наше сопровождение поддавало. - Уууу, весело внизу, - вновь оторвался от ноутбука Сахаров. – Монстры, похоже, лагерь атакуют. Треск всё же стих. Транспорт сел, трап спустился, мы с Лисом оказались напротив ворот в ученический лагерь, находящийся близ какого-то озера, как позже выяснилось, это было озеро – Янтарь. Не зная, что делать мы пошли посмотреть, кого же обстреливали военные. В основном это были человекоподобные существа в противогазах, с в мясо разнесёнными спинами, и простые зомби. Но встречались и неизвестные мне личности в джинсах и с большой неправильной формы головой. - Быть может, это переизучившийся учёный? – попытался я хоть как то поднять настроение бледневшему от этой картины Лису. – Эй, ты как? Можешь не отвечать. Сам вижу «как». Пошли хоть в лагерь зайдём, - на что Лис положительно кивнул. Не пройдя и пары десятков метров, Лис повернул голову влево и замер на месте. - Ты чего? – не понял я его действий. Рука его с оттопыренным указательным пальцем медленно подымалась по направлению стороны, в которую он смотрел. Там лежал зомби, насаженный, видимо случайно, на арматурину от снаряда. Он махал руками и не внятно бормотал. Увидевший это, такой же зелёный в делах зоны как и мы, человек заорал: - Там зомби живой! Эй, вояка, здесь зомби. Тревога, - схватил плечё военного человек. Военный, к которому обратились среагировал незамедлительно, но лениво. Он явно привык ко всем сюрпризам Зоны, которые уже перестали его удивлять. С калашниковым на перевес вояка ринулся к зомби. Из-за шума толпы я не мог разобрать, о чём, пусть даже приблизительно, говорит этот зомби. Некий нездоровый интерес заставил меня прислушаться к его словам, и я стал на этом сосредотачивать. Ничего интересного. Бормотание да и только. Но я услышал звук, похожий на всхлип или это было громкое сглатывание слюны, и бормотание перерастало в отчётливые слова. - Аааа… Помогите, люди!!! Аааа… - с ужасом смотрел придавленный человек на штырь, торчащий из его туловища. - Стой!!! – заорал я солдату. – Он жив ещё! - Поэтому я и выстрелю, что живой! – отозвался солдат, нажав на курок. Из головы бывшего зомби выплеснулась струя. Лис, увидя это, стал выпускать утренние бутерброды обратно из своего желудка. - Ты идиот! Он вышел из состояния зомби! Я говорил не стрелять! – заиграло во мне чувство протеста с действиями солдата. - Слушай, юнец. Он был зомби, а значит, ему уже кроме пули ничто бы не помогло, - не став со мной спорить, солдат просто прошёл мимо. - Что тут у вас стряслось? – подбежал к нам запыхавшийся Сахаров. - Зомби могут вернуться к нормальному существованию? – сразу задал я вопрос. - Теоретически всё возможно. А что? - Тогда вы можете обследовать того зомби и выяснить это. Ваша работа в этом и заключается ведь? – указал я на лежащее бес чувств тело под арматурой. - Что ж, спасибо за информацию. Мы это проверим. А пока что вот моя теория. Те существа с нестандартными головами называются контролёрами. Они подчиняют себе мозг жертвы. Но не сразу. Жертва может сопротивляться до нескольких часов. Так вот зомби тот запросто мог быть свежей жертвой одного из контролёров, что здесь убиты. Ушёл контролёр – ушёл контроль над мозгом, - заключил Сахаров. - Ясно. А те существа в противогазах? Они то кто? - Это снорки. Это люди. Только рассудок они потеряли. Да так, что их даже контролёры подчинить себе не могут. Что вызывает сей психоз науке неизвестно. - А со спинами у них сто? И противогазы им зачем? - Каждый снорк собственноручно сдирает себе мясо со спины. Зачем – неизвестно. Зачем им противогазы? Спроси чего полегче. - И с подобным необъяснимым нам придётся здесь ежедневно встречаться? – подошёл к нам Лис, находясь всё ещё в пограничном состоянии. - Не стоит всё так негативно воспринимать. Я вашу историю пробил по базе данных. Вы не глупые парни. Всё у вас нормально будет. Главное соблюдать осторожность. Вот и всё. Я – живой тому пример. В Зоне с самого 2006-го. - А из Зоны выпускают? – заинтриговали меня эти слова. - Официально лишь военных по каким-либо неотложным делам и учёных для правительственных докладов. Всё… Я с подобного доклада сейчас и еду. Но хватит разговоров. Пойдёмте на склад, я выдам вам форму. Выдали нам комбинезоны болотного цвета с забралом. А рядом на полке с нашими костюмами лежали костюмы ярко-оранжевого цвета, что очень даже позабавило меня и Лиса. В виде оружия мы получили британские винтовки «ИЛ-86». - Вот так. А теперь ступайте к выходу. Там вас будет ждать ваша группа ао главе с профессором Колониным. Удачи вам, - пожелал на последок Сахаров. - И вам удачи, - попрощались мы с профессором. У ворот стояла группа в полном составе и ждала только нас. Колонин стоял, облокотившись не бетонную стену заграждения, явно устав нас ждать. - День добрый, новобранцы! – бодро поздоровался с нами он. – Слушали ветеранские советы? Это верно. Но всему следует меру знать. У нас, учёных всё точно. А когда что-то идёт через задницу… Таких ситуаций не должно быть, в общем. Мы выйти должны были десять минут обратно. Ну да ладно. Выступаем. Ха! А общался он с нами очень терпимо, без всякой агрессии. Блин, и почему вне Зоны люди такие… нехорошие, мягко говоря. А тут, оказывается, не такой кромешный ад. Пока что всё идёт неплохо. - А как это стреляет? – на ходу Лис рассматривал свою винтовку. - Это стреляет по-разному. Первый выстрел очень точен, но вот все последующие… Это ж табель. Всем учёным выдаётся. Ты его можешь продать или просто выкинуть, но тогда тебе придётся себя самому обеспечивать. Армия дважды нас не снабжает. Поэтому, лучше хранить своё оружие, - наставил нас Колонин. - Ага, а сам чего с калашниковым? – резонно заметил Лис. - Удобней и надёжнее. У меня как первые деньги появились в Зоне, так я сразу себе нормальное оружие купил. Так, ребята, мне прозвали Столбом, так как колонна не очень звучит, согласитесь. А кто из вас кто? По пути с Янтаря все 14 человек нашей экспедиции были знакомы. Пусть и не очень хорошо знакомы, но всё же… Оружие, я заметил, у всех было своё: Абаканы, Грозы, укороченные СВД, калашниковы. Думаю, я свой Ил тоже сменю при первой же возможности. - А куда мы направляемся, люди добрые? – я решил быть в курсе происходящего. - В Чернобыль мы идём, - стал рассказывать мне парень по имени Гром. – Давненько там не было учёных. Пожалуй, с самого контрольного второго взрыва на ЧАЭС. Серьёзная ответственность на нас лежит. Поэтому будьте готовы к очень жёсткому пути. У меня пока что не укладывалось в голове, что же может случиться с отрядом в 14 человек в Зоне. Неужели у нас так много шансов серьёзно во что-нибудь вляпаться? - Так, все, будьте на чеку. Идём в гости к Долгу, - скомандовал Столб. – Никаких рассказов о дружелюбных монстрах и о том, что их надо изучать. «Монстрюг надо мочить!» - вот наш слоган на ближайшее время. Постарайтесь как можно лучше отдохнуть перед тяжёлой дорогой, а я в это время с их главным поговорю. Вот на горизонте показались полуразрушенные, но отнюдь не брошенные здания, склады и подвалы. В каждом из строений сидел минимум долговец. «Мир со страхом смотрит на расползающуюся заразу Зоны. Сталкер, помоги мирным гражданам – вступи в долг!!!» - вещал голос из необозреваемого рупора. - Какие люди. Нас исследовать пришли? – не выражая никаких эмоций решил пошутить долговец, стоящий на своём охранном посту. Ему никто ничего не ответил, но, судя по улыбкам, юмор оценили. - Ну вот. Я пойду, а вы располагайтесь. Можете в бар сходить. На Арену не стоит соваться. Приятного отдыха, - ушёл Столб по направлению большого флага с надписью «ДОЛГ». Вся наша группа молча разошлась, кто куда, и лишь Гром сказал нам: - А мы с Домом в бар. С нами хотите? - Спасибо, Гром, мы обязательно в бар заглянем. А пока что все достопримечательности осмотрим, - подталкивал меня Лис в сторону Арены. - Хорошо, будем ждать. Айда, Дом. У павильона с вывеской «АРЕНА» стоял сталкер, который тут же нас радушно поприветствовал: - Здорово, ребята! Я Арни. Ооо, да вы учёные – редкие птицы в наших краях. Вы участвовать или смотреть? Ставки делать будете? - Не, мы только посмотреть. Это бесплатно, кстати? – у Лиса в глазах выражался нездоровый интерес. - Вообще то, платно. Но как особо дорогим гостям, вы вам делаем спец-предложение, - Арни впустил нас в дверь, которая вывела нас в коридор с, почти тюремного вида, клетками. – Занимайте свободную. Бой сейчас начнётся, - и он ушёл. - Уважаемые гости Арены, - вещал нагловатого рода голос. – Сегодня будет мегабойня!: квад бравого долга покажет слаженную работу, выступив против крайне неорганизованных и в усмерть обкуренных свободовцев. Итак, начинаем!!! На заставленную ящиками и контейнерами прямоугольную Арену с двух сторон выбежали долговцы и свободовцы. Точнее, выбежали только долговцы. Свободовцы всего лишь выползали. Двое должников со снайперскими винтовками забрались на ящики и от туда стали отслеживать своих соперников, двое других с флангов пробирались к ползающим любителям свободы, один из которых уже просто заснул, а ещё один сидел на полу в позе лотоса и что-то бормотал не по-нашенски. Остальные же были в полной норме, если упустить тот факт, что они постоянно роняли оружие и случайно выстреливали в сторону своих же товарищей. Снайперы делали своё дело, и вот уже двое свободовцев лежали на полу без чувств. Увидев мёртвых товарищей, один из свободовцев шустро встав, побежал на ото всюду простреливаемую территорию. Достигнув цели, он поднял руки вверх, демонстративно бросив оружие на пол, упал на колени. Из такой позы он закричал на всю Арену: - Да будит мир во всём Мире!!! Его проповедь оборвалась куском свинца, прошедшего насквозь беднягу. - Так, мне хватило этого удовольствия. Я лучше в бар пойду, - оповестил я Лиса и вышел с Арены. Лис же остался. Странный он. То блевал при виде недотрупа, то теперь его забавляет подобное зрелище… - Что, не понравился бой? – спросил меня на выходе Арни, но ответа он не удостоился. Я спустился в бар «100 рентген», где играла спокойная, ни к чему не обязывающая музыка - Проходи, не задерживайся, - гнусным голосом бросил мне охранник. - Какое задание, Пёс? Ты только что потерял свою группу! Где сейчас твой отряд? – корил один долговец другого. - Генерал, я виноват, что мне ничему не обученных новичков сунули? Я пытался остановить их, когда они в аномали. Лезли, так они и усом не вели. - Пёс, не делаются так дела в долге. Вверили тебе людей, так надо было их строить по всей программе, а не улюлюкать им: «мы братья с вами по оружию»… - Они хоть относились ко мне нормально. - И они тебе теперь благодарны за твою снисходительность? Твоё отношение к монстрам меня сразу настораживало. Ты всегда говорил, что опасны далеко не все, сто среди них есть очень даже дружелюбные породы. Ну? И кто же на вас напал? - Это был квадрат. Но я от сталкеров слышал, что на нём хоть спать можно, если сильно приспичит и если агрессию не проявлять рядом с ним. Клён ему сникерс протянул, квадрат заурчал даже, вроде как от удовольствия, но потом он засосал в себя руку Клёна и стал её ломать. Тот стал стрелять в квадрат, а квадрат в свою очередь зарычал и выплюнул его руку. Тут ребята перепугались и ринулись кто куда. И, в итогу, все ваместе угодили в карусель. Квадрат моментально утих. Вот и вся история. - Хороший ты боец, Пёс. Но твоё упрямство тебя подводит. Я не исключаю тебя из Долга. Просто теперь ты должник-одиночка. Вот и всё твоё наказание. Сделай выводы. А я пойду. Встреча у меня с главой учёных. Генерал удалился, а подавленного Пса от отрицательных мыслей стали отвлекать всяческими разговорами. Я же, захотел узнать побольше о новоявленном монстре побольше: - День добрый, мужики, - Завязал я разговор. - Здравствуй, сталк… Учёный? – обалдел один из должников, видимо не заметивший вошедших ранее Дома и Грома. – Ну, подходи, пообщаемся… - Я в Зоне недавно. А в учёных вообще с сегодняшнего дня только. Да и в Зоне я только сегодня появился. Так вот, расскажите мне пожалуйста, что это за мутант такой – квадрат? - Раш, блин! Не мог у меня спросить? – подошёл к нашей кампании Гром. - Оба на! Нашествие учёных! – снова обалдел должник. - Квадрат логичнее было бы назвать кубом. Он представляет из себя разумную, хотя больше основанную на инстинктах, губку. Посуду мыл когда-нибудь? Вот примерно на такую же. Квадрат относился к неопасным тварям Зоны, по вашим ученическим меркам. Я тоже так думал. За что и поплатился. Ты в курсе ведь, за что выступают долговцы? - Да. Общее знаю, - вспомнил я слова Колонина на подходе к базе «Долга». - Вот. А я этому негласному уставу почти не следовал. Жестоко ошибся… Мой совет тебе, Раш: сначала мочи мутантов, а потом их изучай. Безопаснее будет. Ещё немного поболтав с должниками о жизни в Зоне и паслушав от них несколько баек, я увидел жутко радостного Лиса, влетевшего в бар. - Все, заказывайте себе по стопке чего-нибудь. Я плачу, - махал он веером денег. - Это дело! – оживились все должники, кроме Пса. - Молодой, ты кого ограбил? – поинтересовался Дом. - Я на Арене три раунда выйграл. Получил восемь тысяч. А после мне Арни и говорит: «Ты не достаточно опытен. Приходи позже». Я не стал спорить. - Вас же предупреждали не соваться на Арену. Так какого же вы делаете? – Дом почти читал проповедь. - Лис, тебя не понять. То ты равнодушно смотрел на то, как я режу бандитов, то блюёшь при виде зомби, а сейчас вон сам устраиваешь непонять что. Друг, я тебя боюсь. Что в следующий раз будет? - На кровососе женишься? – выдал профессиональный юмор, не пошедший пить, Пёс. - А она симпатичная? – не понял должника Лис. - Юморист, блин! Нельзя так шутить, когда люди пьют! – откашливался сталкер у барной стойки. - Так, учёные, айда все наверх. Наши уже должны собираться на выход. Лис, расплатиться не забудь, - осведомил нас Гром, посмотря на свои часы. - Удачных вам открытий, - пожелал нам Пёс. - Приходите ещё! – кричали довольные сталкеры. На верху действительно все были в сборе. Столб рассказывал, как прошли переговоры. - Воронин отказался дать нам в помощь пару отрядов. Да не то, что пару, никого он нам не дал. Говорит, им люди необходимы для состоящейся в скором времени операции. В чём суть этой операции он не стал распространяться. Поэтому, полагаться мы сможем лишь на себя. Вперёд, бойцы! Во имя науки! Долго ещё мы видели разрозненные отряды долга и лишь однажды крупную заставу в Тёмной Долине, за которой и кончилась территория группировки «Долг». Вот она, Зона. Дикая, но с влекущей атмосферой. Кажется, на многие километры от тебя нет ничего живого. Но какое же в Зоне одиночество?! Тут рядом всегда кто-то шибуршится, всё время тебя хотят сожрать или просто лишить жизни. Тишина Зоны обманчива. Жаль, что все эти нюансы я не сразу уяснил. С компанией учёных Зона мне виделась беспомощным животным, которое мне предстоит препарировать. Зона в это время абсолютно так же думала о каждом из нас. Стемнело. Мы разбили лагерь в четырёх километрах от Чернобыля. Дежурили мы по двое по два часа каждая группа. В первой группе были я и Лис, дабы не рвать свой сон. Пока все устраивались и ужинали, мужики решили порассказывать байки и легенды. Не очень оптимистичные, надо заметить, но интересные. Интересными казались даже самые избитые темы, вроде Элвиса, который, став зомби, теперь поёт в одном из лесов Зоны. Ещё из темы зомби: мне понравилась легенда о том, как один восставший разумный зомби собирает армию зомби не разумных и собирается бороться за свою зомбированную свободу. Хоть с зомби у меня и не получается ладить, но определённые их качества заставляют их уважать. - Завтра тяжёлый день. Кто поел – ложитесь лучше спать, - посоветовал нам устраивающийся у дерева Столб. ГЛАВА 4 Ночь прошла без эксцессов. Казалось бы. Лёгкий завтрак и что-то вроде переклички. Лиса на ней не обнаружилось. - И где это рыжее существо? Видел его со вчерашнего дня кто? – расспрашивал Столб. - Я. Он по зову природы отойти собирался во время завтрака. Ушёл. И я его не видел больше, - ответил Дом. - Где то я уже это слышал. Угодил бы он в аномалию, было б слышно. Так, обыщем ближайшую местность. Друг друга видеть, - распорядился Столб. Я помнил про рацию, которую и мне и Лису дал Хор, но сто-то мешало мне ей воспользоваться. Что-то вроде внутреннего предостерегающего голоса. Не найдя следов Лиса, группа двинулась без него. По дороге я разговорился с командиром: - Не надёжный у тебя друг, - заключил последнее происшествие Столб. - Да нет. Тут другое что-то. Зато с ним не соскучишься. Вот только удивляться многому перестаёшь. - В Зоне не стоит удивляться. Пока удивляешься – десять раз умрёшь. Для Зоны каждая интересная для человека вещь обыденна. - Да уж. А что мы исследовать будем в Чернобыле? - Говорят, там аномалия новая появилась и полтергейст рядом с ней. Нам велено исследовать и то и другое, представляешь? Но беда в том, что точных координат места у нас нет. Сталкер один слух дал в лагерь учёных, ну там и стали группу собирать. Бред, короче, полный. Ну, смотри. Вот и он – Чернобыль. Все, приготовьтесь. Разговоры в сторону – слушаем окружение. Все подчинились, моментом сжав пальцы на оружии. Я последовал их примеру. Мёртвый, разграбленный, ужасающий и, в то же время, завлекающий город приветливо впустил нас в себя. Если бы мы знали намерения этого полуживого убийцы… - Нет смысла идти толпой – рассредоточиваемся. Снайперы, займите наиболее длинные улицы. Сталкер сказал, что аномалия на северо-востоке города. Поэтому идти нам надо туда, - Столб указал рукой направление. Подобную координацию я видел лишь в заскриптованных компьютерных играх. И, подражая другим учёным, я смело побежал к углу ближайшего дома. На левом запястье заверещала какая-то ерундень. И всё громче и громче становилось это попискивание, но я не воспринимал его всерьёз. - Эй, кого там прямиком в аномалию понесло… ЁПРСТ, Раш, стой, кретин!!! – зорал Столб. Я замер. Запястье издавало протяжный непрерывный ультразвук. - Молодё-ё-ёж… Гляди… - осторожно приблизился ко Дом, бросая передо мной камешек, который отпружинило высоко в небо. – Вот сейчас ты мог улететь в противоположном направлении своего движения. «Трамплин», друг мой. Он сферичен. Точнее, полусфера. Так, аккуратно обратно. Вот. А теперь сделай крюк метра в три. Большой, зараза, - продолжал он обкидывать камнями аномалию. - Дурачок, на что тебе детектор на запястье? – корил меня Столб. – Да-да, он самый. Верещит, значит стой. Осмотрись, выяви аномалию, лишь потом дальше двигайся. Ох. Продолжаем движение. Послышались первые выстрелы из «СВД» - Какая-то чересчур агрессивная плоть, как танк пёрла, - оповестил всех снайпер. - Не к добру это, - насторожился второй. Короткими перебежками мы пробирались к цели. Монстров становилось всё больше и разнообразнее. - Это очень плохо. Они слишком активны, - пыхтел один из снайперов, не успевая менять обоймы. - А кто там идёт по нашим следам? Молодые зомби? Мудрец, что видишь? – с явной опаской интересовался Столб, глядя на ПДА. - Слишком много движения позади нас – не вижу ничего, - отозвался Мудрец. Один момент, я перестал слышать абсолютно все звуки. Идеальная тишина, не смотря на то, что многие в это время стреляли. Ещё мгновение, и пелена тишины спала. Но теперь в ушах нарастал гул. - Выброс… Выброс!!! – орали многие, покидая свои позиции. По мере нарастания гула дрожь земли тоже росла. Толпа мутантов рвалась по направлению к нам… - Контролёры! – что было сил, заорал снайпер на передовой. Все щёлкнули какую-то кнопку на шлеме. Я этой кнопки не мог ныщупать. - Беги нафиг отсюда!!! У тебя нет глушилки в шлеме! БЕГИ!!! – подбежал ко мне замыкающий строй Мудрец. – Подвалы, ямы – что угодно ищи, лишь бы поглубже! Я не знал, что делать конкретно. В голове смешалось всё. Я видел, как ужасающего вида собаки бросаются на моих товарищей, которым не куда было деваться с улицы, кроме как повернуть обратно. Но этого никто не делал. Я видел, как двухметровые люди со спущенной кожей и щупальцами вместо рта ломали и рвали на части участников нашей экспедиции. Легко, как дождевых червей. В толпе детей Зоны мелькали чёрные птна, которые сминали не только учёных, но и других мутантов. Одно из пятен приближалось ко мне на столько быстро, что я не успевал отслеживать его движения, а значит и приблизительное направление, с которого тварь нападёт. Обгонявший меня Мудрец почти в упор выстрелил в пятно, которое, споткнувшись, упало рядом со мной. Вся обойма из моего 86-го «Ила» была высажена в это, ещё трепыхавшееся, существо. - Отлично! А теперь бежим, вперёд! – подбадривал меня мудрец. Но разум твердил мне обратное. Нельзя было бросаться на толпу монстров. Я ринулся в обратном направлении. - Нельзя обратно!!! – отвлёкшись на мои действия, Мудрец был столкнут здоровенной собакой под лапы орды мутантов. Я обернулся на этот возглас. Даже не знаю, зря или нет, но чудовище с щупальцами у рта с разбега ударило мня в грудь. Перелом был сразу ощутим. Лёгкие сжало, дыхание потерялось. Я повалился на землю, так же оказавшись на пути монстров. Их острые когти и копыта без труда разорвали мой комбинезон, а с ним уже рвалась и моя плоть. Нет, не кончится на этом моё существование! Преодолевая боль, я враз вскочил на ноги и побежал по направлению потока тварей. Тело просто разваливалось от полученных ранений, да ещё этот гул… От него в глазах потемнело, мозг отключился. Кажется, я пару раз снова падал в поток, затем вновь подымался и шагал дальше. Через некоторое расстояние я осознал слова Мудреца: « нельзя обратно…». Да-да, я всё-таки в летел в тот самый «трамплин». Плохо находя своё «Я» в темноте молчащего мозга, я на мгновение увидел суровую реальность. Невидимая сила подбросила моё тело вверх метров на пять, моментом сломав мне левые руку и ногу. Жуткое ощущение падения в бездну и мозг снова отказал мне. Темнота… Свет… В подобных круговоротах, я видел происходящее вокруг меня. Боль от переломанных конечностей дополнило копыто псевдоплоти, пронзившее мне грудь. Тишина вновь сгустила пространство. А вот тьма не брала моё зрение. Решив воспользоваться этим моментом, я пополз, сам не ведая куда. Поток мутантов кончился, спустя несколько секунд. И, то ли от этого, то ли от боли, я прекратил движение, перевернулся на спину и, что было сил, застонал. Но я не слышал собственных криков. Сознание снова отсоединилось от меня. Ну, вот теперь полный и окончательный конец.
***
- Как думаешь, Док, хоть кто-нибудь уцелел? - Хотелось бы в это верить. Шансы есть всегда, даже в Зоне. Слушай, сколько можно сидеть здесь? Парням, быть может, помощь нужна. - После выброса? Так рано вылазить обратно? - Да должник ты или нет!? Где твоя вера в человечество? Хватит тут сидеть. Пошли. - А ты, видно, настоящий медик. Большое рвение помочь пострадавшим. Похвально. - Ты для долговца сильно разговорчив. Ваши обычно молчат. Тааак… - сталкер в пиклонных годах открыл крышку люка. – Слышишь стоны? Ещё живой!!! Прикрой! – он ринулся к моему окровавленному телу. – Так-так. И как же ты жив ещё с такими ранами? – обкалывал Доктор моё тело обеззараживающими и обезболивающими средствами. – Есть ещё живые!? - Сдурел? Сюда сейчас вся Зона сбежится, - подошёл к нам «должник». - Нет времени. Надо хоть этого спасать. Проверь тех, - Доктор указал на то, что из себя представляли участники нашей экспедиции. – Чёртов шлем, - ругался Док, убирая ошмётки шлема с моей головы. Должник послушно осматривал тела погибших учёных. - Нет выживших, - заключил он. - На соседней улице движение. Проверь, - взглянул на свой ПДА Док. Только долговец стал выглядывать из-за стены, как в него полетели пули. - Ах ты ж… Монолит. Уроды, - оскалился должник. - Нет, выведи нас из города. Потом что хочешь делай, - Доктор взвалил меня себе на плечи. – Только постарайся не умереть при этом, а то мы точно отправимся за тобой вслед. - Я попробую, - сухо отозвался должник, находясь в полной готовности принять бой. И Доктор потащил меня дворами, пиная перед собой всё, только бы не угодить в аномалию. Люди облачённые в городской камуфляж успели подобраться к тому месту, где я только что лежал. - Док, гляди, - перестал отстреливаться долговец, изумлённо глядя на монолитовцев, которые так же не стреляли и при этом копошились над лужей моей крови. - Ну чего тут удивляться? Это ж Монолит. Пойди пойми их, что они с этой кровью делать будут. Не трать время. Надо отдаляться от них, пока есть момент.
*** Я начал приходить в себя. Перед глазами всё плыло. На фоне затемнённого полотна виднелись очертания человека в белом халате. Всё тело пульсировало. Жуткая боль рвала его. - Ты снова с нами? Очень хорошо, - Донёсся из плотной тишины отчётливый голос Доктора. – Сейчас будет больно. Очень. Ты должен вытерпеть. С анастезией ты можешь не выдержать. Тем более после выброса. На вот, возьми, - в мою ладонь лёг какой-то полумягкий камень, который погнал по моим венам кровь, но не давая ей вылиться из тела. Переносить боль стало легче. – Ну, поехали. И вновь мне пришлось испытать те ощущения, когда мою грудь пронзали конечности мутантов. В мою разорванную грудь что-то входило, копошилось там и выходило обратно. Моменты передышки и снова… - Да что же это? – частенько проскальзывала у Доктора фраза. Вся операция длилась долго. С груди Доктор перешёл на конечности. Но я этого перехода не заметил. «Терпеть! Терпеть!!! ЖИТЬ!» - повторял я себе. - Всё, сынок, финал. Последний штрих остался, - звучал преспокойный голос Доктора. «Так. Хорошо. Вот сейчас Доктор зашьёт рану и… Всё пройдёт. Наверно…» - закончил я свои рассуждения словом, отлично отражающим вероятность любого действия, происходящего в нашем мире. И каким же оно оказалось верным на этот раз! У моего носа Док поводил ваткой с успокаивающим запахом. Тело расслабилось, камень выпал из ладони. И вновь тело пронзила боль, как во время выброса. Вновь мне захотелось застонать, теперь, скорее всего, от того, что меня обманули, как ребёнка. Я отключился, делая попытки выплеснуть свои эмоции. После этого – долгий и полный провал.
***
Проснулся я от того, что моё лицо кем то облизывалось. Нехотя открыв глаза, я увидел перед собой собаку неизвестной породы, которая тут же промозгло залаяла. В маленькой комнате, где находились лишь кровать и шкаф вошёл Доктор: - Молодец, - потрепал он пса. – Наш гость наконец-то проснулся. Лежи, я осмотрю тебя сначала, - подавил он мою попытку встать, уложив меня обратно к кровати. – куда тебя понесло со сломанными конечностями? - Так боли нет больше. - Да? И от ран тоже нет? - Совсем нет боли. Нигде. - Ох… Ну что ж, вставай. Весь санузел на улице, направо с крыльца. Сделаешь дела и приходи на кухню, - протянул он мне полотенце. - А кухня где? - Ты стоишь в ней. - А. Понял, - и я вышел на улицу. Ночь. Туман. Влажный воздух, с болотными запахами. Хорошая успокаивающая погода. Райский домик на болоте… Так, ванна. Где она? Не видно ничего. - Док, а где… - начал я, как мой вопрос прервало недовольное рычание справа. Там стояла клетка с каким-то ящером. - Ну что ты кричишь? Не подымай мёртвых, - вышел на крыльцо Доктор. – Не видел, кстати, Бенито? - Кого? - Ну… как бы тебе помягче сказать… это такой… А, впрочем, сам вот посмотри, - Док указал за мою спину, за которой стали слышны шаги. – Здравствуй, друг. - Привет, Док. Боюсь, не получится уже здравствовать. Я же труп. – ответил Доку живой, полуразложившийся труп довольно беглой и внятной речью. - Только, не орать. Слышишь? – доктор взглянул на моё ошеломлённое состояние. - А, э-э-э, он-н-н… - только и смог я промямлить. - Не лаю, не кусаю, хотя могу и очень больно, в дом мутантов не пускаю, - сострил Бенито. - Бенито, ты давно научился хорошо разговаривать? – Доктор прибывал в состоянии нездорового интереса к трупу. – Неделю обратно не умел. - Я этого не замечаю. Дай мне что-нибудь перекусить, да я пойду по делам. Кстати, я тут бандюков ограбил… - И тебе не стыдно? - Они первые начали, - по-детски оправдался Бенито. – Так вот, артефакты с них снял потом, - он достал из сумки два артефакта и протянул их Доктору. - Интересно. Подожди-ка… - Доктор взял из дома полотенце, лишь потом взяв у зомби ярко-зелёный бесформенный, похожий на кулёк с водой, артефакт. – Бенито, скажи: « Октябрь уж наступил – уж роща отряхает последние листы с нагих своих ветвей…». Только бегло. - Октябрь… наступил… - стал бубнить зомби. - Ясно. А если так, - Доктор поменялся с ним артефактами, взяв синий светящийся шар. – То же самое повтори пожалуйста. - Э-э-э. Скажи ещё раз это… - Хм. А если так, - шар лёг в ладонь Енито. - Пушкина стих. Ведь верно, Док? - О-о-о! Ну-ка, - Доктор, взял оба артефакта голыми руками. – Так вот как они действуют… Они и правда такой эффект они дают лишь вместе. Попробуй, сталкер. С небольшой неуверенностью я взял артефакты. Чувства были очень необычными. Казалось, информация со всех концов вселенной стекаемся в мозг. Вот я уже могу в момент узнать языки всех народов мира, могу научиться управлять любой техникой. Блин, да на кой мне эта чушь. Я хочу знать решение глобальных проблем. Ответы на многие извечные вопросы. Где, в конце концов, Атлантида затонула? - Эй, чего напрягся так? Не спали процессор себе, - Док отобрал у меня артефакты. – Хорошая находка, Бенито, молодец. Пойдём, перекусишь. Сталкер, душ вон там. У клетки. - С ящером которая? – в ночи были отчётливо видны два сверкающих зелёных глаза, больше напоминающие маленькие, но мощные прожекторы. - Ты свои то видел? – выдал зомби. Эти слова меня насторожили, но я не стал отвечать. - Не бойся Тора. Не должен он тебя трогать. Он просто приболел сейчас, от этого у него настроение плохое. - Не должен тронуть? - Не должен, - Доктор и Бенито скрылись в доме. Мне ничего не оставалось, как пойти мыться по соседству с ящером. Когда я приблизился к клетке и взглянул ему в глаза, то почувствовал в его взгляде жалость и сочувствие. При этом он утих. Я правда так жалок? Стоп. А как я уловил эмоции этого существа. У ящеров ведь нет мимики или ещё чего-нибудь, по чему можно выявить чувства, скажем, человека. Хотя, ну его. Молчит и ладно. Закрывшись шторкой, я вдруг обнаружил, что она абсолютно закрыла мне свет, исходящий от лампы у крыльца. В это время в глазах что-то стало перестраиваться. Изображение стало похожим на негативную плёнку. У-у-у… Во глюки то. Я откровено не знал, что это такое. Но подозревал, что это нечто ПНВ в моих глазах. -Ладно, Док, досвидания. -Пока, Бенито, осторожнее там, - послышались голоса у порога. – Сталкер, ты чего там в темноте то? Да будет свет! – Доктор щёлкнул выключателем. Ох, зря он это сделал. Мои глаза слишком чувствительно его почувствовали. Я будто ослеп, но в обратном направлении. Свет от еле горящей лампы выжигал глаза. Да за что же это?! Ааааа… От безысходности я с закрытыми глазами, выстраивая в голове путь до выключателя, побрёл на ощупь к моему спасению. Доктор уже скрылся в глубинах своего дома, а орать на всю Зону "Аааа.. Я ослеп! Вырубите свет!" мне казалось достаточно глупым. " Во что бы ты ни вступил, хоть снова в трамплин, не открывай глаза!" – твердил я про себя. И, как на зло, я пинанул какое-то ведро, затем мои ноги запутались в садовом шланге, "На кой он Доку тут, на болоте?" – успелось мне подуматься, но, потеряв равновесие, я, всё же, упал. На этот шум, естественно, вышел Доктор: -Уже накупался что ли? Ты смотри под ноги в следующий раз. Глаза тебе на что даны? -Не могу… -А-а-а, ясно. Свет слишком яркий? -Типа того. -Тык крикнул бы, - снова нажал на выключатель Док. Блин, во я дурень! -Лучше? – смотрел он на то, как я осматриваю вновь потемневшее пространство. -Намного. Спасибо. -Всё самое лучшее для гостя.… Вставай, пошли в дом, – подал он мне руку.
-Итак, одевайся и приходи на кухню. Вещи я тебе на кровать выложил. Я охотно повиновался этому предложению. Никогда не любил бегать голышом. На кровати лежало ещё одно полотенце, будто Доктор предвидел подобную ситуацию наперёд, термобельё, свитерок и, явно самопальный, сталкерский комбинезон. -Как будем рассчитываться за ваше милосердие? – заранее решил я узнать цену всему этому добру, одевая его на себя. -О Господи! Ну что за сталкеры пошли. Везде то вы видите деньги. Помешенные все, что ли? Если уж милосердие, то бесплатное. Как сам считаешь? -Да нет, Док, я не о том. Мало ли какие люди бывают… -Тоже верно. Я не отношусь к их числу, благо. А хорошо костюмчик на тебе смотрится. -Да, как-то неудобно в нём, непривычно, может быть. Зеркальца у вас нет? -В той, вон, комнате. Только не перепугайся, ради Бога. "Той вон комнатой" оказалась ещё одна операционная. Что, Доктор любит созерцать себя за работой со стороны или он просто, таким образом, видит в два раза больше крови? Интересно. Оооо! Это я? Да уж, красивые у меня глазки, ничего не скажешь. Зелёненькие такие, неоновые. Ха-ха. Так я чё, теперь мутант? -Да, сталкер, ты – мутант, - произнёс Док из кухни, гремя посудой. Я начинаю недолюбливать этого мужика за подобные выкрутасы. Или и он мутировал? Мозгом? Дааааа… Не соскучишься с подругой-радиацией. -Это не радиация, а нечто аномальное, имеющее огромный энергетический потенциал. БЛИН!!! Он издевается? Или просто случайно фразами попадает? -Ну, красивый? – спросил он, когда я вышел из операционной. -Алень Делонь просто, - съехидничал я в ответ. -Ха-ха, Петросян, садись кушать. Сегодня тушёный квенчик. Радиоактивен, зараза, но тебе уже хуже сделать может только пуля. Ага, купился? – расплылся в улыбке Док, увидев, какой недовольной стала моя физиономия. -Блин, доктора гуманными быть должны. -А я вполне гуманен. Неужели ты кролико-лягушек не любишь кушать? Это учитывая, что на данный момент ничего другого нет. -Я суши то не пробовал ни разу. -И правильно. Не пытайся даже. Ничего не пропустишь. Я после одного жизненного момента рыбу совсем редко ем. -Счастливого момента? -А сам как думаешь? -Понял. -Молодец. Зона любит сообразительных. -В каком смысле? -А сам поймёшь. Просто навряд ли сгинешь ты тут. Кажется мне так. -Док, а вам много чего кажется? -Не, я прекрасно понимаю, что одичал в относительной дали от дикой цивилизации, но я не совсем ещё свихнулся, ты не нагнетай. -Извините. -Да ничего. У сталкеров это вроде шутки похаживает. Так что, вот так. После минуты совместного чавканья уже успокоившийся Доктор внезапно оживился вновь: -Тебя как зовут то, друг? -Эээээ… -Голову выбросом снесло. Ясненько. -А, Дима! Точно… -Не, не пойдёт. Для Зоны это плохое имя. -Так оно для меня. А не для Зоны! -Не умничай, ты всё понял. -Вообще то, не очень. -Мдааа… -А как меня по-другому тогда зовут? -Я у тебя это выяснить хотел. -Хорошо… - решился я на предложение. -Плохо, - перебил меня Док. -…дайте мне имя. -Ага, вот так, да? -Так другого выхода все равно нет. -Резонно. Что ж, давай подумаем, - Доктор стал гладить себя по затылку, делая вид, что думает, но я знал, что моё новое имя было придумано заранее. – Ну, что тут сказать, друг мой? Во время выброса и нашествия мутантов, я не кричал и не стонал. Ты выл. Выл, как волк после неудачной схватки, который поклялся, во что бы то ни стало, взять реванш. Или пёс после подобных событий. Но Псом уже зовут того долговца, который помогал мне вытащить тебя из той задницы. Тык что, я нарекаю тебя Волком. Идёт? Тебе нравится? -Да вроде неплохо звучит. Согласен. Спасибо вам, Док. -Да не за что. Обращайся. -Хах, думаю, мне хватит одного имени. Но вы упомянули тот день выброса. Поподробнее можно? -Разумеется. Итак, выброс. Он был "несанкционированным". И безумно неудержимая энергия его помогла процессам мутации в твоём организме. Толпа монстров – обычное явление при выбросе. Что ими движет, не выяснено, но это не важно. Весь горох в том, что не псы были в толпе, а волки. Их в зоне не наблюдалось ранее совсем, а тут… Короче, я сказать хочу, что ты совсем не спроста Волком стал. Связан ты с ними. Ведь, их слюни частички кожи и т.д. попали тебе в кровь. Не удивлюсь, если ты в себе откроешь новые способности, - Док внезапно замолк, затем продолжив. - Знаешь, те собаки… ты их хоть помнишь? -Ещё бы… -Ну вот. Не собаки это были. Как бы это символично ни звучало, но, похоже, это были волки. Только мелированные какие-то. Может, линяли. Но с чего бы это? Хотя, чего в Зоне не бывает. Ты с ними ни какой астральной связи не поддерживал? -Да… нет. -Хммм… Ладно. Учти, что за процессом мутации необходимо следить, иначе много всякой бяки нехорошей в тебе может поселиться. А её желательно выводить. Я в аптечку тебе все препараты кинул, имей в виду. Вроде бы всё сказал, что знаю. Ан нет. С артефактами поосторожнее. Они непредсказуемо могут влиять на тебя. Подумай много-много раз, прежде чем взять Зоны плод. Теперь точно всё. -Хорошо. Спасибо за информацию. Когда мне уходить? -Доедай и вперёд. Автомат на пороге. Короткий "Калашников". Меньше места занимает, а ни чуть не хуже, я считаю, обычного. Ну, ты всё? -Да, вкусный довольно был ужин. Спасибо. Внезапно мои зубы зачесались как-то неестественно. Настолько, что у меня возникло желание их выдрать самостоятельно. Но этого не потребовалось. Вытолкнув мои старые, перезапломбированные на несколько раз, из дёсен вылезли новые. Ничего не изменилось принципиально, но клыки стали длиньше и острее, прямо как у животных. Зуд моментом стих. -А говоришь, вкусный был ужин, - с непритворным интересом глядел на то, как я ловлю выпадающие зубы Доктор. – Не оставишь их мне для исследований? -Да с радостью! -Не торопись радоваться в Зоне. Пойдём, я тебя провожу. Заодно расскажу тебе ещё кое-что. С этими словами мы оба вышли на крыльцо дома. Я уже разглядывал свой новый автомат. -Советую тубе не соваться сразу в Чернобыль. Я прекрасно понимаю, что ты этого жаждешь. Но, всё же, походи просто по Зоне. Почувствуй её, пойми, как она устроена. Задружись со сталкерами, пойми и их: кто кого и за что. Наберись мастерства, а уж после… Надеюсь, ты понял. -Само собой. Я так и планировал. -Молодец, из тебя вырастет хороший сталкер. На счёт твоего первого похода. Есть одно место, кишащее монстрами, но до жути интересное. Говорят, там церковь была ещё до первой аварии и что с церковью этой что-то происходит в последнее время. Кто это говорил, не знаю, сам от сталкеров в баре услышал. Сходи туда. Возможно, чего и найдёшь. Это место уже занесено тебе в ПДА. Дерзай! – протянул мне на прощание руку. -Ещё раз благодарю вас за всё, Док. Как-нибудь сочтёмся, я уверен. Удачи вам в исследованиях. Всего доброго. -Удачи, Волк. Да помилует тебя Зона. ГЛАВА 5 И я направился по стрелке, показываемой ПДА, изредка кидая перед собой болты, доставая их из набедренного кармана комбинезона. Комбинезон, в свою очередь, стал совершенно неудобен после того, как в него были заброшены болты и через плечо перекинута сумка с рожками. Плохо. Сменить бы наряд. Да только где? А, со Льдом надо повидаться. Но вот где их блокпост? Рация! Надеюсь, Доктор мне её бросил в рюкзак. Выберусь с болот, проверю эту теорию. А пока, не утонуть бы где-нибудь. Из близ лежащих канав всё время кто-то выглядывал, квакал, чавкал, пускал пузыри и показывал свои конечности. Но сожрать меня никто не хотел. То ли не голодные они, то ли говна во мне много… Да и пусть. Хоть и не весело, зато безопасно. Надеюсь… Наконец болото кончилось, резко переходя в лес. Рация. Где, где она? Вот! Так. Чё с ней делать? "Эй, кто-нибудь. Отзовись!" - произнёс я в неё. Тишина. Изредка – помехи. Покрутив регуляторы, и крикнув ещё пару слов в рацию, я оставил это неблагодарное на данный момент занятие. Диапазон, видать, мал. Что ж, значит, сразу идём в церковь. Находится она в пяти с половиной километрах от реактора на северо-востоке, если верить ПДА. Через Припять не хочу, в обход пойду. А это не хилый такой крюк. Мдаа… Ничего, к утру управлюсь. Вперёд! То ли мне сегодня дико везёт, то ли со мной конкретно что-то не так, но ни одна лесная тварь не хотела кинуться на меня и загрызть. Аномалии я чувствовал и благополучно обходил, что не принуждало меня уже бросать перед собой болты. Не знаю, как это получалось, но адреналин начинал кипятить кровь, когда передо мной была аномалия. А я привык доверять своим чувствам. Время шло, шёл и я. Атмосфера в Зоне непередаваемая. Вроде бы ощущаешь одиночество, заброшенность местностей, но при этом ты можешь через минуту наткнуться на стаю зверей или людскую группу. Короче, Зона совсем не мёртвая. В ней нет уже мёртвых городов, как это было после 86-го. Здесь каждый квадратный миллиметр является чей-то территорией. И в этом я убедился довольно скоро. Через четыре часа путешествия я наткнулся на группу сталкеров, мирно жующих тушёнку у костра. Глядя на них, меня тоже пробил жор. -Добрый вечер, мужики. Не против, если я с вами рядом посижу поем? – начал я. Внезапно вся пятёрка схватилась за оружие. -Ты кто? – со злобным видом гаркнул один из них. -Волк в пальто, - сморозил я первое, что пришло в голову, подняв при этом руки вверх. -А, сталкер. Садись тогда, подкрепись. – продолжил уже спокойно тот. -Ты извини, шастают тут всякие просто. Подобных лучше на месте мочить, - пояснил мне совсем молодой паренёк, обвешанный цепями. -Согласен, бывают такие. Гопотню терпеть не могу, - продолжил я разговор, как в последствии оказалось зря. – Приятель, тебя аномалии не притягивают за цепи? – спросил я у другого парня для завязывания разговора, присаживаясь на поваленное бревно. -Не разу не было подобного. А с ними удобно. По морде особо наглым… -Не, я чего-нибудь колюще-режущее предпочитаю для ближнего боя. – стал я с ним спорить. -Вот этим ножом, - парень указал на нож, что висел у меня на поясе, – колбасы то не отрежешь. А цепью можно замахнуться далеко. -Всё равно я с тобой не соглашусь. С ножом или мечём в руке, чувствуешь себя как одно целое. А с цепью… Не знаю даже. Неудобно. -Каждому своё, - верно подметил мой собеседник. В ответ ему я лишь одобрительно кивнул и принялся уплетать консервы. Мужички достали термос и стали что-то из него наливать. -Сталкер, хочешь кофейка? – поинтересовался наливающий. -Кофе? Здорово. Конечно, плесните мне, пожалуйста, - подставил я кружку, предусмотрительно положенную мне Доктором. Доев консервы, я приготовился вкусить батона, запивая его кофе. Быть может, я чересчур эстет, но кофе, похоже, варили на местных травах, даже отдалённо не напоминающих по вкусу тот кофе, который продают на Большой Земле. Но хлеб был сухим, поэтому я мужественно допил этот "кофе" – всяко лучше, чем всухомятку жеваться. Моя компания ещё умудрялась запивать подобный набор водкой. Сомнительное удовольствие мешать в своём желудке спиртное и неизвестно что. Тихо-мирно мы беседовали с мужиками о всяческих происшествиях в Зоне: кто где погиб, хабар хороший где взять можно… Неплохая приятельская обстановка, способствующая к расслаблению и отдыху. Ну конечно. Бывает ли в Зоне такое? - Мужики, смотрите, - такал пальцем в сторону леса металлист, сделав больше чем просто удивлённые глаза. Естественно все посмотрели туда и… так же отвесили челюсти. В полу сотне метров от нас проходила толпа зомби. С присущим им мычанием, они шли за своим, как ни странно, лидером. Его главенство выдавал нехарактерный вид и довольно внятная речь. - Поспешим же братья… Откроем глаза нашим непросветлённым соратникам… В Припять!!! – подымал он мораль своей бездушной армии. Я уверен, зомби почуяли наше присутствие, но они не пошли в атаку. Интересно, почему? Не всех же их доктор выдрессировал, как Бенито. Бенито!.. А не он ли это? Да нет – не похож. Очень интересно… - Твою же ж медь, сталкер! – прервал толчком в плечо мои мысли металлист. – на изготовку! Чё сидишь то, зомбаков разглядываешь? - Не стреляйте по ним. На нас они не двинутся. Только не сглупите! – были мои первые мысли вслух после возвращения в реальность. Я стал ловить очень подозрительные взгляды поле этих моих слов. Это не смотря на то, что ребята всё-таки последовали моему совету и, как ни в чём ни бывало сели дальше кушать. Я тоже решил съесть ещё пару бутербродов. - Парень, у тебя в аптечке шприц есть? – прервал молчание наливавший кофе. - Должен быть. Момент… - полез я в свой рюкзак. – вот, держи. - Ох, выручил, братан… - нервно выхватил шприц «братан». - Ну блин, нахрена ты дал этому нарику шприц? – недовольно вопросил повернувшийся мужичёк, сидевший к нам спиной. – мало в Зоне ему впечатлений… - Вот оно как? – ещё с большим недовольством возник я. – Да уж… Ну ничего. Сам не бросит – Зона «вылечит». - Ээээх… А ты неплохой сталкер, щедрый… Добро несёшь людям… - с довольным видом вставил разливающий. - Да я бы пожалел тебе шприца на такое «добро», если бы знал, - закинув рюкзак за спину и, взяв автомат, я, поблагодарив всех остальных сталкеров, собрался двигаться, как мужики, моментом скорчив злобные рожи, окликнули меня. -Далёко собрался? – щёлкнул предохранителем "Калашникова" металлист. -В принципе, далеко. Но попутчиков мне не надо, - я уже предчувствовал неладное, но попытался разрешить всё мирно. -А к тебе никто не напрашивается. Ты поблагодарить нас забыл, хмырь. И теперь будешь отвечать за это, - произнёс кто-то из группы, – оставь нам свои вещички и иди себе куда хочешь. Ну, это уже совсем наглость. Я новичок – мне не выжить без своего снаряжения. А это и не сталкеры вовсе. Простая гопотня, благодаря подобной я оказался здесь! Всех на костёр еретиков! Со злобным криком «Ни хрена вы не получите!!!», я с разворота пустил по мерзавцам очередь. Те, не ожидав моей выходки, бросились врассыпную, но теперь их было всего двое, так как у одного оказалась продырявлена голова, у второго оторвало руку, а ещё у одного пробита одна из лёгочных артерий – не жильцы, однозначно. Пули и в меня летели, но я успел забежать в лес с поляны и, прячась за деревьями, вёл по одному из врагов беглый огонь. Какого же было его удивление, когда очередь выбила автомат из его рук. Это был пробитый металлист, ринувшийся подбирать своё оружие. Мне не составила труда подбежать к нему и добить одной пулей. Теперь настала моя очередь удивляться. Последний бандит, коим был наливающий, раздобыл в кустах какую то старую проржавевшую напрочь бочку и, прикрываясь ею, двигался в мою сторону. Подобное я проделывал в какой-то компьютерной игре, но я не готов был узреть это вживую. Последние патроны в обойме прошили бочку. Парень повалился на землю без единого движения. Не рискуя лишний раз, я решил проверить подлинность смерти своих врагов. Начал я с тех, которые пали первыми. Тут без вариантов – медики беспомощны против такого. А вот разливающий оказался живучим. Одной из уцелевших рук он держался за прострелянную печень и жалко-злобным взглядом смотрел на подошедшего меня. -Ты *!@#$%$^*&… - пытался сказать он что-то нехорошее в мой адрес. -Возможно. А знаешь, почему всё вышло именно так? – нагло издевался я над этим отродьем. Парень стойко боролся за свою жизнь и поэтому не избавлял свой взгляд от ненависти, но, всё же, непонимающе помотал головой. – Не знаешь? А я тебе скажу, - вспомнив одну очень старую рекламу, я с как можно большим пафосом произнёс. – Это был не Nescafe!! – и облегчил страдания бедняги, отправив его вслед за своими товарищами. Вот тянет меня на бандюков, а. Почему мне на них везёт? Судьбы ирония или кто-то издевается просто? Уж не призвание ли у меня в жизни такое? – думал я на пути к церкви. – А вот в этой часовне и попробуем выяснить. Чересчур был прост мой путь. Не бывает всё так легко в жизни. Бандюки вообще не в счёт. Просто ни монстров никаких, ни аномалий… Что ж, будем считать, что судьба благосклонна ко мне сегодня. Толи я промахнулся в расчётах, толи время в Зоне течёт как-то иначе, но солнечный день продлился всего часа четыре. Бандиты умирали с первыми лучами солнца, я ещё приметил заранее кровавый рассвет, думая при этом, что в Зоне постоянно кто-то умирает, а сейчас снова сумерки. На чистом небе светились до невозможности яркие звёзды, хотя в мире нет ничего невозможного, служившие мне словно прожекторы – путь был виден преотлично даже через густые заросли деревьев. За километр до святилища я присел отдохнуть. Попил, консервы зажевал, почистил автомат. "День должен быть моим!" – внушал я себе. И с таким настроем собрался, было идти к церкви. НО… Буквально из неоткуда в двух шагах от меня появился волк. Настоящий живой зверь, только полностью измазанный в крови. Он смотрел на меня пристальным спокойным взглядом, явно ожидая от меня неких действий. Однако, я не спешил ничего предпринимать – просто так же смотрел на волка. -Ну что ты смотришь на умирающего собрата, Волк? – начал зверь. Оторопев, я не нашёл ничего лучше, как ответить:
